El gas letal de las zapatillas

El uso de hexafluoruro de azufre, que produce un efecto invernadero 24.000 veces mayor que el CO2, se ha multiplicado por 2,5 desde 1995

MANUEL ANSEDE Madrid 01/04/2008 23:55

El jugador de baloncesto Bryan Scott muestra su colección de Nike Air Jordan, cuya cámara de aire contenía hexafluoruro de azufre. AP

El jugador de baloncesto Bryan Scott muestra su colección de Nike Air Jordan, cuya cámara de aire contenía hexafluoruro de azufre. AP

Cuando el jugador de baloncesto Michael Jordan hacía un alley oop estaba contribuyendo, sin saberlo, al calentamiento global. La cámara de aire de sus Nike Air estaba rellena de hexafluoruro de azufre (SF6), un gas con un potencial de efecto invernadero 24.000 veces superior al del CO2. Un kilogramo de hexafluoruro equivale a las emisiones de CO2 de un coche en un trayecto de 160.000 kilómetros. En la actualidad, este gas letal para el medio ambiente no se utiliza en las zapatillas deportivas -ni para rellenar pelotas de tenis o neumáticos, otras de sus utilidades durante muchos años-, pero se sigue empleando en el sector eléctrico, como aislante en los equipos de corte de alta tensión.

En 1995, se emitían 108.000 toneladas de CO2 equivalente, pero esta cifra se multiplicó por 2,5 en diez años, alcanzando las 271.000 toneladas. Para detener esta escalada, el Ministerio de Medio Ambiente firmó el pasado 27 de marzo un acuerdo voluntario con la industria eléctrica para
reducir un 20% las emisiones de este gas.

"Es insustituible"

En opinión del director de la Agrupación de Fabricantes de Bienes de Equipo Eléctricos de Sercobe, Gustavo Eisenberg, "el acuerdo es ambicioso, porque supone un compromiso importante para los fabricantes". Sin embargo, no contempla el cese de la utilización del SF6 en la industria eléctrica a corto plazo, como ya sucedió en el sector del cerramiento, donde se utilizaba como aislante en el doble acristalamiento. "Hoy por hoy, el hexafluoruro de azufre es insustituible", asegura.

Sin embargo, el investigador José Luis García Fierro, del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica (CSIC), cree que el SF6 se podría sustituir por CO2 puro o por otros gases inertes -como el helio y el argón- en algunas aplicaciones. "Lo que ocurre es que estos sustitutos son escasos y caros, y además el SF6 es más cómodo de transportar, por eso era un buen candidato cuando se empezó a utilizar", opina.

A juicio de García Fierro, el acuerdo suscrito la semana pasada es positivo, pero "hay que pedir cuentas a las industrias que manejan este gas para que no haya escapes". Para este científico, la única solución es investigar posibles recambios, como se ha hecho en otras industrias. "Se habla mucho del dióxido de carbono, pero el SF6 es el agente más potente de efecto invernadero", apostilla.

El contrato voluntario de reducción de emisiones contempla el establecimiento de líneas de investigación para proyectos de I+D+i, enfocadas a la mejora de los equipos, a la minimización de las emisiones e, incluso, "a la sustitución del SF6 por otras sustancias con menor impacto ambiental".

El subdirector general de Calidad del Aire y Prevención de Riesgos del Ministerio de Medio Ambiente, Israel Pastor, cree que el acuerdo, logrado tras casi dos años de negociación, "está muy bien, teniendo en cuenta el contexto, pero se puede aspirar a más". Su departamento admite que las emisiones de hexafluoruro de azufre se han multiplicado por 2,5 entre 1995-2005, pero recuerda que, en ese mismo periodo, el uso de este tipo de equipos aumentó un 590%.

"Queremos empujar para que se erradique su uso, y cada vez se va a emplear menos, pero hoy por hoy es prematuro hablar de erradicación", reconoce Pastor.

 

Un gas simpático con mucho éxito en YouTube

El hexafluoruro de azufre es incoloro y cinco veces más denso que el aire. En los concursos científicos de EEUU, es un clásico el número del barco de papel flotando ‘milagrosamente’ en un recipiente lleno de SF6.

El SF6 es el gas de efecto invernadero más potente, pero no es tóxico. Internet está plagado de vídeos en los que diferentes jóvenes inhalan una bocanada de hexafluoruro de azufre. El gas, debido a su densidad, provoca que la voz se escuche a velocidad reducida y mucho más grave.

11 Comentarios
  • guayver
    #1 Vota Vota

    -9 i guayver 02-04-2008 14:18

    El SF6 es cinco veces más denso que el aire, con lo que no subiría a las capas altas de la atmósfera donde retienen parte de la energía que el suelo emite no?

  • Losantos
    #2 Vota Vota

    -17 i Losantos 02-04-2008 14:58

    Ahora los comunistas de Greenpace querrán que llevemos alpargatas como ellos. ¡Liberales por cojones!

  • Losantos no sabe leer
    #3 Vota Vota

    -5 i Losantos no sabe leer 02-04-2008 16:22

    Amigo Losantos... ¿Has leído la noticia entera? yo diría que no, porque en tal caso no dirías la memez de afirmar que, a raíz de esta noticia, "los de Greenpeace querrán que llevemos alpargatas como ellos": EN LA NOTICIA SE INFORMA QUE HACE AÑOS QUE NO SE UTILIZA ESTE GAS EN EL DISEÑO DE ZAPATILLAS. Además ¿por qué atacas a una gente que lo único que quiere es proteger el planeta? ¿Acaso eres contrario a ello? PD: el 11s fue obra de Bush.

  • sHeDeL
    #4 Vota Vota

    -3 i sHeDeL 02-04-2008 16:53

    ¿¿Un efecto invernadero 24.000 veces mayor?? A mi no me salen las cuentas, sobre todo teniendo en cuenta que la capacidad calorifica especifica del SF6 es menor que la del CO2. (SF6 0,67 J/g.K CO2 0,85 J/g.K) Aparte del indudable dato de su densidad, como ya ha dicho guayver

  • Lucky Strike
    #5 Vota Vota

    -4 i Lucky Strike 02-04-2008 17:47

    El gas no debe ser tan letal cuando la gente no inhala como se puede ver en el link a youtube. Otro titular más amarillo que un enfermo hepático.

  • jauncar
    #6 Vota Vota

    -3 i jauncar 02-04-2008 17:50

    sHeDeL, jijijiji... guayver igual tiene razon pero el efecto invernadero no se trata de la capacidad calorífa especíca, sino de la capacidad de absorber la radiación infraroja de la tierra... aunque de acuerdo en el amarillismo del publico, ya que si lo que dice guayver es cierto... la incidencia no podrías ser tan alta. pero bueno, en el público segimos sin tener ni un poco de rigor, amarillos!!

  • Salvador
    #7 Vota Vota

    -2 i Salvador 02-04-2008 18:48

    La masa molecular del hexafluoruro de azufre es de 146 y la del aire es aproximadamente de 29, es decir que tiene razón guayver. La densidad de los gases a baja presión es proporcional a su masa molecular. Sin embargo, el dióxido de carbono tiene una masa molecular de 44 y existe dióxido de carbono en la atmósfera y cada vez en mayor proporción. Seguramente, para la producción del efecto invernadero no es necesario que estos gases se encuentren en capas altas de la atmósfera. Puede haber hexafluoruro de azufre y dióxido de carbono en la atmósfera, que serán menos abundantes (sobre todo el hexafluoruro conforme ascendamos en la atmósfera) por la teoría cinético-estadística de los gases considerados como enormes colectividades de moléculas, pero mi duda es si el efecto invernadero del hexafluoruro es tan importante como señala el autor de esta noticia. Hay que informarse e investigar y esto es lo interesante de estas noticias,al margen de si todos los datos son ciertos, pues nos ayudan a interesarnos por un tema sobre el que yo ni había pensado.

  • sHeDeL
    #8 Vota Vota

    -3 i sHeDeL 02-04-2008 19:37

    Los milagros de la radiación infrarroja y su almacenamiento instantaneo sin usar ningun mecanismo molecular, by jauncar :) Hombre, una vez absorbida la radiación, por algun mecanismo tendra que almacenarla (Vibraciones de los enlaces y rotaciones moleculares). Y aunque el SF6 dispone de más "medios" para hacerlo, su elevado peso molecular hace que sea poco eficiente en este trabajo (Si hablamos por unidad de masa, claro). El que es un hacha en esos aspectos es el metano (Poco peso molecular, bastante "capacidad") aunque de ese se oye menos ya que las vacas de siempre han sido un lobby poderoso.

  • Salvador
    #9 Vota Vota

    -1 i Salvador 02-04-2008 19:58

    Se aprende mucho de las intervenciones de los contertulios de esta noticia. Por lo que parece el SF6 no es muy abundante es la atmósfera y por lo tanto su influencia sobre el efecto invernadero aún siendo considerable no puede ser tan importante. Sobre la increíble capacidad para almacenar la energía de la radiación infrarroja reflejada por la superficie terrestre que, según este artículo tiene el SF6, es bastante sorprendente. La intervención de sHeDeL aclara bastante las cosas si uno sabe un poco sobre estructura molecular. El dióxido de carbono es una molécula lineal con enlaces dobles entre sus átomos y por tanto tiene pocos grados de libertad rotacionales y vibracionales. El hexafluoruro de azufre es una molécula de geometría octaédrica, con cinco ejes de simetría para la rotación y seis enlaces S-F para vibrar. Pero es una molécula de elevado peso molecular (146) y el metano, con geometría tetraédrica, cuatro ejes de simetría para la rotación, cuatro enlaces C-H y un peso molecular de sólo 16 es, en comparación una bomba para la acumulación de energía de la radiación infrarroja por unidad de masa.

  • Johny Memeto
    #10 Vota Vota

    -1 i Johny Memeto 02-04-2008 23:22

    Que cantidad de Frikis hay aki!!

  • Gus
    #11 Vota Vota

    2 i Gus 03-04-2008 22:00

    El calentamiento global es una falacia. La temperatura en el siglo XX subió 0,2ºC y sólo en 2007 bajó 0,7ºC. Además La antártida bate records de niveles de hielo y de temperaturas mínimas. La Tierra se está enfriando por más que le pese a Al gore.

Cargando...

Cargando

Generado: 2012-02-14 12:57:09