"El fundamentalismo es una manera de afrontar la complejidad del mundo"
El polémico investigador Craig Venter fue el primero que secuenció su genoma y ha creado también el primer genoma artificial de una bacteria
Craig Venter, fotografiado ayer en Valencia. JUAN NAVARRO
Sobre Craig Venter (Salt Lake City, EEUU, 1946) se han escrito tantos perfiles que casi cuesta mirarle de frente. Le han llamado Darth Venter por sus impulsos de patentar todo lo que se mueve, pero al mismo tiempo ha cedido su genoma -el primero individual publicado- a la humanidad sin etiqueta de precio. Estas aparentes contradicciones traen de cabeza a quienes no saben si le aman o le odian, pero la inicial desconfianza del establishment cientÃfico hacia sus ideas arriesgadas se han terminado rindiendo ante sus éxitos.
Hoy comen de su mano cientÃficos y financieros. Su campanazo más reciente fue la fabricación del primer genoma artificial de una bacteria, técnica que pretende aplicar a la creación de organismos de diseño con fines médicos y medioambientales. Ayer recibió, en el Museo de las Ciencias PrÃncipe Felipe de Valencia, el premio Cátedra Santiago GrisolÃa 2008.
Ha tenido algunos problemas en el pasado con el ‘establishment' cientÃfico porque sus ideas se consideraban demasiado arriesgadas. ¿El tiempo le ha dado la razón?
SÃ, y es agradable cuando eso sucede. La ciencia es conservadora, y es importante para la comunidad cientÃfica ser escéptica con las nuevas ideas, pero al mismo tiempo debe ser receptiva. Hay ideas locas surgiendo continuamente que no se pueden aceptar a la primera, algo que sà ocurre muchas veces en los medios de comunicación no especializados. Pero la ciencia estudia lo desconocido, y los que toman las decisiones deben mantener la mente abierta. Cuando tengo una nueva idea, es mi responsabilidad convencer a los demás con datos, pero para demostrar que una idea es buena hace falta dinero, y es irónico que el Gobierno exija probar que una idea es buena pero no conceda dinero para ello. El público lo celebra cuando hay un gran descubrimiento, pero en realidad deberÃa preguntarse porqué no hay cien veces más descubrimientos con todo el dinero que se gasta. El sistema no soporta que la gente asuma riesgos, y esto impide el avance de la ciencia. La sociedad sufre, la ciencia sufre y el conocimiento sufre. Todo el sistema deberÃa mejorarse.
Usted ha revelado más de usted que cualquier otro.
[RÃe] ¿Se refiere a mi autobiografÃa?
Me refiero a su genoma.
SÃ, creo que mi autobiografÃa no revela nada que mi genoma no diga.
¿No tuvo miedo de saber demasiado?
Tengo 61 años. Está claro que no voy a morir de una enfermedad infantil. Es la curiosidad cientÃfica. ¿Cómo no querer saber? Pero al mismo tiempo, tu genoma nunca te dirá de qué te vas a morir. Te habla de riesgos, pero tenemos genes que contrarrestan algunos de esos riesgos, asà que ahora mismo es difÃcil interpretarlo. Pero no hay nada que temer en el genoma, no cambia lo que eres. Lo único cierto es que vamos a morir, pero no sabemos cuándo ni cómo. El conocimiento es poder, y con esta información podemos llevar una vida más saludable.
¿Y si la familia que lleva sus genes no quiere saber?
No sentà que necesitaba el permiso de nadie para hacer mi genoma. Mi hijo ya es mayor y podrá tomar su decisión, pero se trata de una decisión individual. La privacidad será una cuestión importante, pero [James] Watson [codescubridor de la doble hélice del ADN] y yo los hemos puesto en Internet para demostrar que no es tan arriesgado, que no hay para tanto.
¿Está todo escrito en nuestros genes?
Ahora la ciencia tiene la oportunidad, por primera vez en la historia, de responder a esas preguntas. Pero harán falta 10.000 o 100.000 genomas y la información fenotÃpica. La ironÃa es que somos una especie muy genética, pero estamos genéticamente pensados para ser muy plásticos. Podemos cambiar y adaptarnos radicalmente a nuestro entorno. Ni siquiera los gemelos idénticos son idénticos, porque cuando se pasa de una célula a 100 trillones, hay sucesos aleatorios implicados. No todo es genético.
¿Se convertirán las empresas de genómica personal en los nuevos videntes, contándole a la gente lo que le va a terminar pasando?
Estoy de acuerdo con usted, hay mucha confusión, porque no se distingue entre un genoma completo, como el mÃo, y secuencias parciales. Muchas de estas empresas están comparando secuencias de genomas con el mÃo, pero no hay mucha información. Hay incluso compañÃas que ofrecen citas basadas en los genes. Se debe evitar vender cosas que no se pueden ofrecer. Pero todo eso es mejor que lo que está haciendo el Gobierno: guardar datos secretos en una base de datos donde hay que escanearse la retina para acceder. Yo trato de guiar con el ejemplo, abriendo los datos a todo el mundo.
El genoma de Watson costó un millón de dólares. Recientemente, la empresa Illumina afirmó haber secuenciado un genoma por 100.000 dólares. Y la compañÃa 454 Life Sciences promete genomas por 10.000 dólares en cinco años. ¿Se cree usted todo esto?
Hasta ahora, los dos únicos publicados en revistas cientÃficas son el de mÃo y el de Jim Watson, y éste se hizo sumando datos al genoma de referencia. Illumina no puede secuenciar un genoma con su tecnologÃa. Son sólo anuncios que confunden, destinados a vender instrumentos y servicios. Soy miembro del panel del X-prize. Tenemos un premio de 10 millones de dólares para quien secuencie un genoma por pocos miles de dólares en poco tiempo, y estoy convencido de que lo daremos en los próximos cinco años, pero dudo que sea a ninguna de las compañÃas que existen ahora.
¿Cuándo tendrá una bacteria vacÃa funcionando con el genoma bacteriano artificial que ha construido?
Esperamos que en unos meses o en un año.
¿Y cuáles serán las aplicaciones de esta tecnologÃa?
Podremos diseñar bacterias que produzcan agua potable, combustibles a partir de CO2, electricidad... El lÃmite es la imaginación.
Otros dos proyectos suyos se basan en la metagenómica (construir colecciones de genes de ecosistemas). Uno de ellos lo ejecuta tomando muestras del océano desde su yate, y el otro pretendÃa compilar los microorganismos del aire de Manhattan.
Sobre este último ha habido muchos retos tecnológicos y no queremos publicar nada de forma prematura. Está funcionando bien, pero es un campo nuevo y necesitamos nueva tecnologÃa, porque la densidad de microorganismos en el aire es mucho menor que en el agua. Sobre el proyecto marino, ya publicamos el año pasado seis millones de genes nuevos sólo del primer cuarto de la expedición, y esperamos doblar el número este año. El próximo año planeamos navegar por el Mediterráno y también recogeremos muestras aquÃ, en Valencia.
Usted insertó un código a medida en el genoma sintético que ha diseñado. ¿Qué aplicaciones puede tener esto?
CientÃficamente, nos permite separar las contaminaciones. Por supuesto que puede tener aplicaciones para marcar organismos. Pero también es divertido.
Hay quien habla de una nueva edad dorada de la ciencia, pero también hay un aumento de la anti-ciencia, como el creacionismo. ¿A qué cree que se debe?
Esto se encuadra en un aumento del fundamentalismo a escala global. A medida que todo se vuelve más complejo, hay gente que se siente sobrepasada, y la tendencia natural humana es regresar a métodos más simples. El fundamentalismo es una manera de afrontar la complejidad. Pero el futuro depende ahora cien por cien de la ciencia. El fundamentalismo no bloquea la ciencia en EEUU, pero sà afectará a cómo las futuras generaciones podrán ser competitivas. Si no se conduce a la gente a la ciencia, los paÃses estarán sacrificando su futuro al fundamentalismo. En EEUU tenemos pendiente un cambio de régimen ahora. No importa cuál de los tres candidatos gane; siempre será mejor que el actual presidente. Si Obama gana, traerá entusiasmo y juventud.
16 Comentarios
-
la fe es ciega mientra que la ciencia es impredicible al final nosotros decidimos nuestro distino por tu obra te conocere
-
"PenZamiento único"
-
SÃ, es cierto, hay que ser AZNARfabeto para ser fundamentalista
-
Manuel Toharia.........????????????? Tranquilossss todossss.
-
Hay una diferencia muy grande entre la fe y la ciencia. La ciencia es autocorregible y todos pueden replicar experimentos. La fé es inmune a cualquier prueba empirica. ¿Alguien puede diseñar alguna prueba empÃrica que nos convenza de si tras la muerte nos reencarnamos, vamos al Hades o nos deshacemos? Incluso cuando algo se demuestra falso (por ejemplo "el mundo no se creo en 6 dÃas") siempre quedan hipotesis subrealistas: "era una metáfora", "eran dÃas de millones de años..."
-
SÃ, hay que ser AZNARfabeto para ser fundamentalista
-
y lo peor, ya estamos irremediablemente y ciegamente adictos a ello. qué lastima de tiempos, éstos en que vivimos.
-
SÃ, hay que ser AZNARfabeto para ser fundamentalista
-
"El fundamentalismo es una manera de afrontar la complejidad del mundo" --- La complejidad de un mundo global, requiere de un analisis profundo de la realidad por partes que interactuan entre si, dificultando las actuaciones puntuales que deben adoptarse, para dar soluciones globales, que a su vez respeten el todo. Tarea imposible sabiendo que el mundo no es uniforme en intereses y creencias. De ahi que resulte hoy en dia mas comodo a los dirigentes, volver al pasado, en el cual las posiciones estaban dadas por ideologias aparentemente claras y demarcadas, como lo son la ideologia de izquierdas y derechas. La idea de bloques socio-economicos (GATT) daba por hecho, que los bloques serian homogeneos en intereses y objetivos. Pero solo hace falta ver el "desorden" y la diversidad de "voces" dentro de la UE actual (cuantos miembros son ya?), como para dudar de la estrategia de globalizacion, que ha servido de Leitfaden para el mundo. ¿Y ahora que?
-
Curioso tipo este. Leyendo la entrevista, parece que todo va bien, que todo lo que hace es estupendo. Hmmm, no sé. Su actitud, a primera vista, me gusta. Pero personalmente creo que una cosa es conocer saber más y otra juguetear con los genes. Esto último me da miedo. Lo siento. Incluso más que ser el único que comente la noticia . P.D. ¿Pero es que a nadie le interesan estas noticias, caramba?
-
¿Por qué los grandes cientÃficos desprecian las humanidades es decir a la humanidad? TODO DEPENDE DE LA CIENCIA, pontifican Craig Venter no es ningún loco, es un tipo simpaticón que apoya a Obama y desprecia a Bush, aun asà en su discurso hay una completa falta de fe en la humanidad, es algo muy generalizado. Un amigo mio llama a esto: ATEISMO SOCIAL. Craig cae en el ateismo social a la par que en el cientismo o cientificismo (fe ciega en la ciencia) y en el economicismo (fe ciega en la competitividad y las patentes). El mundo de la ciencia está impregnado de ateismo social, si les inquietas un poco terminan nombrándote a Popper y su demarcación de las ciencias, a lo que yo suelo responder con Anguita y su teorÃa de las dos orillas. Supongo que si se analiza el genoma de Craig se obsevará una cierta disfunción entre la conexión de los dos hemisferios cerebrales, el cientÃfico y el humano emotivo. Propongo que se hagan investogaciones genéticas par volver conectarlos. Salud Salud
-
El fundamentalismo es el refugio de los que no quieren pensar, como los denominados del "pensamiento único". No ver, no pensar, no sentir y seguir los dictados del jefe sin sacar el pie del carril. La verdad es que resulta muy cómodo y desgraciadamente para la humanidad tiene éxito.
-
Menudo foro de pedantes endiosados jojojo ¡qué comentarios! en especial Yagami, no por lo que dice sino por cómo lo dice... me das náuseas Yagami... tu nick que "suena" a japonés ya es un primer indicio para saber lo FRIIIIIIIIKAAAZOOOO que tienes que ser... bueno, es la moda de ahora... ser retrasado mental y creerse parte de esa secta a la que llaman "La Ciencia" no confundir con la ciencia real... lo primero es una pseudoiglesia para snob que se creen "librepensadores" y se hacen pajas pensando en ellos mismos y en lo listos que creen ser... como Yagami... cuando precisamente la paja mental que has escrito demuestra que no eres más que un IGNORANTE de esos a los que criticas... un auténtico FUNDAMENTALISTA es lo que eres junto con la mayorÃa de los que han comentado esta noticia... os quejáis de los fundamentalistas con FUNDAMENTALISMO... enga, a joderos...
-
Los grandes avances cientÃficos siempre han despertado el miedo, muchas veces justificado. El peligro, realmente reside en quienes monopolizan el conocimiento de la técnica. Ese monopolio del conocimiento, evidentemente proporciona poder, para conservar ese poder, están dispuestos a utilizar, en beneficio propio, la tecnologÃa desarrollada en nombre de la humanidad. Ese es el verdadero peligro, la inmoralidad máxima: utilizar un gran avance cientÃfico, que representa grandes esperanzas para todos, en servicio de los intereses oscuros de quienes solo aspiran a perpetuar su dominio sobre la humanidad misma. El conocimiento deberÃa ser dominio público, no privado como hasta ahora. Hay que revisar los derechos de patentes ya. De paso revisar tambien los derechos de autor.
-
HEMOS INICIADO UN CAMINO SIN RETORNO HACIA UN MUNDO EN EL QUE NO TIENEN SENTIDO TODAS ESAS MENTIRAS RELIGIOSAS Y MORALES QUE TANTO DOLOR Y SUFRIMIENTO HAN CAUSADO A LA HUMANIDAD LIBROS Y ESCRITORES RECOMENDADOS EL FIN DE LA FE, SAM HARRIS EL ESPEJISMO DE DIOS , RICHARD DAWKINS EL MONO ENAMORADO, ROBERT SAPOLSKY EL ALMA ESTA EN EL CEREBRO , EDUARDO PUNSET COMO FUNCIONA LA MENTE , STEVEN PINKER GENOMA HUMANO , MATT RIDLEY
-
Me siento sólo. Sólo en un pequeño grupo compuesto por este señor, por Eduard Punset, por Manuel Toharia... por un montón de pensadores con los que da gusto departir pero que sólo componen un minúsculo pigmento en un infinito océano de cretinos ignorantes, entre devoradores de comida basura y televidentes del cotilleo, entre compradores compulsivos, excéntricos de lo polÃtico y zafios de todas las tipologÃas.
Quizá te interese...
Cargando...
Publicidad
Comentario más valorado
la fe es ciega mientra que la ciencia es impredicible al final nosotros decidimos nuestro distino por tu obra te conocere
Lo más...
-
España
Cáritas recuerda a Rouco la importancia de atender a los pobres
-
Culturas
La actriz francesa Élodie Bouchez reincide en la exploración del placer
-
España
Los soldados españoles tendrán que pagar la mitad del rancho
-
España
Asturias dice que cumplirá con el ajuste de 616 millones
-
Culturas
Javier Krahe será juzgado hoy por un vÃdeo sobre cómo cocinar a un Cristo
-
España
Cáritas recuerda a Rouco la importancia de atender a los pobres
-
Culturas
La actriz francesa Élodie Bouchez reincide en la exploración del placer
-
España
IU pregunta por los "descuidos" del ministro del Interior
-
Culturas
Javier Krahe asegura que si le condenan "se exiliará a Francia"
-
España
Los soldados españoles tendrán que pagar la mitad del rancho
Cargando...