Darwin revive en Nueva York

El Jardín Botánico de la ciudad recrea el jardín inglés donde vivió y trabajó el biólogo británico

ISABEL PIQUER Corresponsal en Nueva York 17/05/2008 23:00

Darwin estudió la biodiversidad en un jardín idéntico al reconstruido ahora en Nueva York. NYBG

Darwin estudió la biodiversidad en un jardín idéntico al reconstruido ahora en Nueva York. NYBG

Algunas personas recorren el mundo y no aprenden nada. Otras miran por la ventana de su casa y descubren los secretos del Universo. Charles Darwin, ni qué decirlo, era de las segundas. Y para demostrarlo, el Jardín Botánico de Nueva York ha recreado el jardín de su residencia en Downe, en los alrededores de Londres, donde pasó 40 años observando las plantas y consolidó su teoría de la evolución.

La idea del Botánico -esa venerable institución del Bronx que los turistas olvidan con demasiada frecuencia- es explicar cómo Darwin apuntaló los descubrimientos que hizo durante sus cinco años de periplo a bordo del HMS Beagle con la meticulosa observación de la naturaleza que crecía a su alrededor.

"No creo que nada me haya dado más satisfacción en mi vida científica que averiguar el sentido de la estructura de estas plantas", decía Darwin. Sentado en su escritorio, ahora reproducido al detalle, rodeado de sus instrumentos de observación, fue elaborando la teoría que cambió el mundo. "Hay que imaginarse una casa preciosa con jardines, no jardines formales, sino una especie de laboratorio viviente, donde Darwin desarrollaba sus experimentos", cuenta David Kohn, experto en el biólogo británico y comisario de la exposición.

Darwin descubrió que las plantas, al igual que los animales, son criaturas sensibles, capaces de responder a las condiciones que les rodean y actuar ante elementos como el Sol, el roce o la gravedad.

El viaje de las especies

"Si eres consciente del mundo que te rodea, el siguiente paso es intentar entender cómo funciona. Cómo todo llega a combinarse", dice Dennis Stevenson, vicepresidente de los laboratorios de investigación del Botánico. "Eso llevó a Darwin a ver toda la diversidad en términos de organismos, algo que ahora llamamos biodiversidad. Y siguió haciéndose preguntas: ‘¿Cómo puedo explicar todas estas diferencias? ¿Cómo las especies han cambiado a través del tiempo y viajado de continente a continente?", relata.

El Botánico ha reproducido incluso el cultivo de malas hierbas que Darwin utilizó para experimentar las teorías de Thomas Malthus sobre crecimiento de población y escasez de recursos. "Los organismos que crecen en un medio ambiente determinado crecen muy rápido hasta que lo agotan. Y cuando agotan el medio ambiente, se crea una competición por los recursos. Y la consecuencia es que alguna especies sobreviven y otras no", explica Kohn.

Darwin contó su experimentación botánica en varios libros publicados tras El origen de las especies, libros sobre la fertilización de las orquídeas, las plantas trepadoras o el poder de las flores. "Cada planta se convirtió en un objeto de estudio", añade Kohn, y concluye: "Las estudiaba con atención y siempre encontraba una forma de descubrir cosas que otros no habían visto".

 

«Nunca he estado en un lugar tan tranquilo»

“Estamos a punto de mudarnos a una casa que hemos comprado”, escribía Darwin en 1842, a propósito de su residencia familiar en Downe, cerca de la capital inglesa. “Además de la casa, hay 18 acres de terreno, bastante bueno, que he podido obtener a buen precio. Lo mejor de todo es que es muy rural. Creo que nunca he estado en un paisaje tan perfectamente tranquilo”, precisaba sobre el lugar donde viviría y trabajaría el resto de su vida. Allí criaría el biólogo británico, con su mujer y compañera, Emma Wedgwood, a sus 10 hijos. Viviría la publicación, rodeada de polémica, de su obra central, ‘El origen de las especies’, en 1859, después de un largo y tortuoso proceso de incubación. Y allí moriría, en 1882, a la edad de 73 años, tras haber convencido a la mayor parte de la comunidad científica de que la selección natural era más lógica que el Antiguo Testamento.

7 Comentarios
  • uno que pasa de nuevo por aqui...
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    0 i uno que pasa de nuevo por aqui... 20-05-2008 03:17

    Vaya... no debe desmerecerse. Tuvo muchas buenas ideas y grandes trabajos, hasta el punto de que "su" teoría de la evolución no parece su mayor logro... Pero una cosa es desmerecer y otra la desproporcionada omnipresencia que tiene en el mundo científico... y no es sólo en sus efemérides. Es muy cantoso, no me extraña que E-milio piense que pueda haber algún despropósito en todo esto.

  • ...
    #7 Vota Vota

    0 i ... 20-05-2008 15:19

    y qué pasa con el pobre wallace?

  • rautio
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    -1 i rautio 20-05-2008 11:39

    Justifico la omnipresencia de Darwin este año, pero te doy la razón en que a veces es desmesurada. Pero somos así, nos gusta tener una figura y decir: este es el padre de, el premio tal, y el creador de... y nos olvidamos de todos los que hay antes, durante y después de ese personaje. En este caso olvidamos a Aristóteles, Sain-Hilaire, Buffon, Cuvier, Lamarck, Erasmus Darwin, Huxley el bulldog, Wallace, Mendel, Weismann, Wright, Fisher, Dobhansky, Mayr, Hamilton, Haldane, Huxley, Dawkins, Jay Gould y muchos más que han contribuido con sus equivocaciones y aportaciones a la actual teoría de la evolución, que significa mucho más que la Selección Natural, idea que ya de por sí tampoco está bien entendida por la mayoría de la gente.

  • rautio
    #4 Vota Vota

    -2 i rautio 19-05-2008 10:05

    ¿Y qué si Darwin sólo aplicó el capitalismo a la naturaleza? Lo que hacen la mayoría de los científicos es precisamente eso, documentarse, estudiar su alrededor y aplicar una filosofía de su entorno referencial a sus observaciones. Hay quien también opina, y no anda muy descaminado, que el darwinismo (en sentido estricto) fue sencillamente una tautología del lamarckismo; y aun así, creo que Darwin no debería desmerecerse. La ciencia no necesariamente consiste en sacar un descubrimiento de la nada, todo lo contrario, es apoyarse en lo que está estudiado y redescubrirlo una y otra vez. Quizás por eso se sigue hablando de Darwin 150 años después (este bienio está declarado el año de Darwin, he aquí el misterio de la chamusquina).

  • Bruno - www.bajolamar.blogspot.com
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    -3 i Bruno - www.bajolamar.blogspot.com 18-05-2008 14:28

    Ciertamente no deja de sorprenderme la noticia, Darwin en Estados Unidos... Lo digo porque es este país uno de los pocos donde en ciertos estados el gobierno reniega de la teoría de la evolución. O acaso ¿no somos animales - mamíferos -primates como otras muchas especies?

  • uno que pasaba por aqui...
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    -4 i uno que pasaba por aqui... 18-05-2008 23:05

    Bruno: te aseguro que Darwin en USA queda que ni pintao, aunque pueda parecer lo contrario. Su gobierno, como dices, reniega de la teoría de la evolución, pero ésta es, en el fondo, su íntimo "modus operandi"... E-milio: Pues a mí si me pareces científico... "científico" es más una actitud que una formación!! No creo que haya en esta noticia un propósito oculto. Creo que hay científicos demasiado empecinados en defender la "solidez" y veracidad de su teoría más allá de lo cabal, y que prefieren una estupidísima inercia a la mínima crítica, por científica que sea. Se niega el debate científico "por si las moscas"... No vaya a ser que se levante Dios de la tumba, o peor, algún científico alternativo... El panorama es este: el debate científico sano supone el 1% del meollo, y la sociedad no sabe ni que existe; y el 99% restante es una infumable discusión acientífica sobre CREENCIAS e ideologías, bien aderezada con desconocimiento cuando no parcialidad e incluso FALSEDAD histórica y lógica. A Darwin le están entronizando los psicópatas como a un nuevo mesías, como un símbolo del materialismo o del liberalismo... en fin... La que va a caer...

  • E-milio
    #1 Vota Vota

    -11 i E-milio 18-05-2008 10:36

    No soy científico, pero me está comenzando a oler a chamusquina tanta oda a un señor del Siglo XIX (que tampoco era científico) y que, según Bertrand Rusell (y otros muchos) lo que hizo fue extrapolar la doctrina del capitalismo a la naturaleza. Me pregunto si no será ese el motivo que hay tras la promoción de Darwin que se ha montado mediante el falso debate con los creacionistas del imperio. Y me pregunto qué hay en realidad tras este debate, porque, desde luego, no es un debate científico. ¿Alguien me lo puede aclarar?

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Generado: 2012-05-29 01:16:33