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Las algas invasoras se topan con un depredador natural

Un pez cambia su dieta y comienza a devorar las invasivas en Cabrera (Baleares)

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'Asparagopsis taxiformis', especie de alga invasora en aguas baleares. - Enrique Ballesteros
MARÍA GARCÍA DE LA FUENTE - Madrid - 29/04/2009 21:02

Hace seis años comenzaron a llegar a la costa mediterránea española, y especialmente al litoral balear, diferentes especies de algas invasoras que lograron adaptarse a las condiciones y proliferaron. Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, comenzó a estudiar en 2005 cómo habían llegado estas algas, cuál era su ciclo vital y los mecanismos de favorecen su invasión. Cuatro años después concluyen que en el Parque Nacional de Cabrera viven y se reproducen cuatro especies de algas, tres de ellas rojas y una verde, la Caulerpa racemosa. En el conjunto de Baleares hay un total de seis especies invasoras.

El investigador principal, Enrique Ballesteros, explica que "la mayoría de las especies invasoras no consiguen ser viables en el Mediterráneo", pero unas pocas, como es el caso de estas algas, se adaptan y se convierten en especies muy competitivas. Lo que beneficia a estas algas es la escasez de herbívoros en el Mediterráneo, apunta Ballesteros, por lo que las no tienen depredadores naturales.

Sin embargo, los investigadores han descubierto que un pez herbívoro, el salpa (Salpa salpa) ha empezado a comerse también una de las algas invasoras, la caulerpa. Este cambio en su alimentación supone que el alga tiene un depredador natural y que "pueda establecerse un equilibrio dentro del propio ecosistema", confía Ballesteros. A su juicio, las medidas de control sobre estas algas que se puedan inventar son inaplicables, bien porque afectan a otras especies, bien porque la extensión de las poblaciones es demasiado grande. "Crece más rápido de lo que se puede erradicar", afirma Ballesteros. Los investigadores esperan que el salpa logre imponerse y haya un equilibrio natural. "El salpa está impactando en la caulerpa y al menos podría controlar el alga", apunta.

El impacto negativo de estas algas se produce por ahora en invertebrados como pequeños crustáceos y gusanos, y aún no hay efectos adversos sobre los peces "porque todavía tienen lugares para escoger", indica el investigador principal. Las praderas de Posidonia oceanica también muestran los primeros impactos, ya que estas algas acaban con el 1% de estos ecosistemas cada año.

"La invasión ha crecido muy rápido. Sólo en seis años ha pasado de no haber algas a haber un montón"

La expansión de las algas ha sido espectacular, ya que figuran en prácticamente todas las regiones litorales del Mediterráneo español. "La invasión ha crecido muy rápido, entre los cero y 70 metros de profundidad, y sólo en seis años ha pasado de no haber algas a haber un montón", advierte Ballesteros.

Las causas de esta invasión son el trasiego de barcos y la limpieza de acuarios. En el primer caso, las algas se adhieren al casco del barco y se desprenden durante la travesía; mientras que en el segundo, aficionados a los acuarios vacían en el mar los tanques, vertiendo especies exóticas, que acaban por ser dominantes en el ecosistema. La investigación en el Parque Nacional de Cabrera ha permitido descartar otras interferencias en la proliferación de algas, ya que es un espacio bien gestionado, con pesca controlada y sin vertidos. Ahora, sólo queda esperar que el salpa se imponga a la caulerpa.


Comentarios - total 13

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  • 0.0  |  0  |  Jaume  |  20-11-2009 21:35:57

    Estais confundiendo dos especies invasoras, la Caulerpa taxifolia es "la de Mónaco", y la Caulerpa racemosa viene del Mar Rojo, entrando por el Canal de Suez en los años 50. En la península la detectamos (el Institut d´Ecología Litoral ) frente a Castellón en 1999 (si no recuerdo mal )

  • 0.0  |  0  |  beia..como 100pre  |  29-09-2009 22:22:23

    bakan...pero mal q esos peces tontos se las coman...pobechitas algas, kmbiando el tema son muy bonitas!

    Maravillosa creacion hizo nuestro Grandioso Dio$

    nociertop??

  • 1.0  |  1  |  para Enrique y Pinypon  |  01-05-2009 12:42:40

    Las invasoras de ayer, cuando se cargan todo lo que se pueden cargar, dejan de ser invasoras. Eso es lo que significa "invasor" en términos biológicos, si después de unos siglos dejan de tener comportamiento "agresivo" dejan de ser consideradas invasoras. Pero por el camino han podido dejar muchas extinciones. Lo de "los nativos de hoy son los invasores de ayer" era lo que decía un historiador clásico (no recuerdo cual, lo siento) refiriendose a griegos y romanos y no puede ser una frase peor elegida (aunque ya sé que se usa mucho en este contexto, que no es culpa tuya. Pinypon, a Caulerpa la soltaron en Montecarlo, efectivamente y, peor todavía, pudo haberse erradicado cuando se descubrió la mancha, de 1 metro cuadrado, justo al pie del acantilado en el que se encuentra el oceanográfico, pero no se actuó . Caulerpa taxifolia ha sido seleccionada para ser una buena planta de acuario (brillante y resistente a aguas más frías) y se ha hecho invasora en numerosas áreas fuera de su rango natural que es en todos los mares tropicales. Y el "acuarium dumping" no es literal, no te coges el acuario entero. Tú vacías el acuario en el retrete y coges los pececitos y las plantitas y las echas a un lago o río para que vivan los animalitos. Mucha gente suelta sus mascotas suponiendo que hacen un favor y mira la que lían. Las cotorras grises o los galápagos de Florida son ejemplos de lo que hacen los propietarios cuando sus mascotas estorban. En el caso de Montecarlo es aún peor, porque parece ser que era costumbre tirar todo lo que sobraba por la ventana (buscad alguna foto del acuario de montecarlo y lo entendereis mejor) en vez de tirarlo a la basura. De hecho, parece ser que el fondo marino allí está lleno de restos de corales tropicales que sacaban de los acuarios. En fin, a ver si por lo menos los que lean esto se lo piensan antes de soltar al loro o de vaciar el acuario

  • 0.0  |  0  |  pantagruel  |  30-04-2009 23:40:48

    En Canarias se la comen, pero está más bien mala....

  • 1.0  |  1  |  miguel j.  |  30-04-2009 18:00:15

    Por lo que dice la noticia la "salpa" sólo come el alga Caulerpa, pero qué pasa con las otras cinco algas invasoras?

  • -1.0  |  3  |  No creo que sea muy eficaz  |  30-04-2009 12:11:44

    La salpa,que yo sepa ,se alimenta de algas repelando las piedras de la costa a muy poca profundidad.Mar adentro no creo que puedan hacer mucho en la destruccion de esas algas.Aqui no se suele comer,pero si es costumbre salarla y secarla.En el Magreb la "Salema"si que se la comen normalmente,de todas formas tienen un olor desagradable por la acumulacion de algas en descomposicion en su tripa.

  • 7.0  |  7  |  enrique  |  30-04-2009 11:26:12

    Buena noticia, pero esto es normal. Contra ciertas visiones inmovilistas mas misticas que otra cosa los ecosistemas son entidades estaticas pendientes de un mitico equilibrio ecologico, sino sistemas dinamicos en cambio permanente. Y las poblaciones animales y vegetales estan en permanente adaptacion. Las especies autoctonas de hoy son las especies invasoras de ayer. El rango biogeografico esta en cambio permanente.

  • 6.0  |  10  |  sullivan  |  30-04-2009 09:56:22

    No es "el" salpa. Es "la" salpa

  • 4.0  |  10  |  pinypon  |  30-04-2009 09:44:36

    Ya imagino que existirá un informe mas completo.

    Tambien imagino que se trate de grandes acuarios.

    Pero la noticia es la noticia

    "mientras que en el segundo, aficionados a los acuarios vacían en el mar los tanques, vertiendo especies exóticas"

    y lo del "montón" tampoco me lo invento yo.

    Deberían de cuidar un poco la redacción de las noticias

  • 8.0  |  10  |  Para pinypon  |  30-04-2009 09:34:51

    Probablemente el estudio científico tenga datos mucho más concretos y precisos, que no se publiquen en un medio generalista; te invitaría a buscar la publicación y obtener los datos concretos para limar tu escepticismo. Y la Caulerpa comenzó su invasión debido a los vaciados de acuarios de mucho mayor volumen, no sólo de acuarios domésticos (se cita el gran acuario de Monte Carlo como uno de los orígenes). También recordarte que muchos vertidos urbanos que tienen lugar a km. de distancia de la costa acaban en el mar, llevando con ellos la Caulerpa. No hace falta coger el acuario e irse al puerto para hacer llegar la especie a nuestros mares...


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Buena noticia, y ademas este pez es comestible, en unos años todos comiento Sarpa salpa [...]
- Marcelino -

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