El engaño nunca muere

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Unos creían estar oliendo los gases tóxicos marcianos, otros se liaban toallas mojadas a la cabeza para repeler cualquier contacto, otros muchos se escondieron en sótanos y otros salieron espantados a la calle.

Los cálculos históricos estiman que más de 1.200.000 estadounidenses creyeron la recreación dramática de La Guerra de los Mundos, de H.G. Wells, que, planteada como un informativo radiofónico, contaba la llegada de una nave al pueblo de Grover’s Mills, en Nueva Jersey. Cundió el pánico.

Orson Welles lo dirigió hace ahora 70 años en la CBS, un 30 de octubre de 1938, y puso así la semilla del género escéptico por definición, posmoderno a muerte: el falso documental, el que pone en tela de juicio el revestimiento de verdad de ciertos formatos. Y que hinca el dedo en la llaga: somos fáciles de engañar y con qué facilidad fabrican la realidad los medios. El próximo jueves Radio 3, entre otras emisoras, transmitirá la representación de La guerra de los Mundos, a la española.

Primer zapping masivo

Wells fue un listo y un maestro del engaño. Colocó la advertencia de que se trataba de una ficción al principio del programa (aunque lo repitió 40 minutos después), cuando la mayoría de la audiencia estaba sintonizando el popular programa La hora de Chase y Sannborn en otra cadena.

Para muchos fue el primer caso de zapping masivo: cuando un corte musical dio descanso al humorista Edgar Bergen, muchos fueron los que, buscando otra píldora de humor, dieron con el cuento de pánico y horror de Welles.

Pero no sólo se puede atribuir el engaño a la eficacia dramática del programa que dirigía Welles con 23 años. Como recuerda el catedrático de la Universidad Autónoma de Barcelona, Román Gubern, “estas experiencias no siempre funcionan, el clima de tensión social en el que se vierten es determinante”.

Un mes antes de la emisión de Welles, en septiembre de 1938, Hitler había enviado tropas alemanas en la frontera con la República Checa. Eran los primeros movimientos hostiles del Führer, que un año después invadiría Polonia. El clima de inquietud y de miedo al otro sirvió para que el cuento funcionara.

Es el caso también de Peter Watkins, que en 1965 –en pleno apogeo de la política de la sospecha de la Guerra Fría–, realizó el falso informativo televisivo The War Game, donde planteaba, usando imágenes con apariencia de reportaje de guerra, un ataque nuclear soviético sobre Gran Bretaña.

La BBC se asustó hasta el punto de no permitir la retransmisión del documental hasta 1985. Podría decirse lo mismo de Forgotten Silver (1995), el falso documental  de Peter Jackson, en que mostraba el hallazgo de un metraje perdido de un director neozelandés que podría sacar a la isla del ostracismo historiográfico.

Rehenes

70 años después del engaño masivo de Welles, “seguimos siendo rehenes de ciertos formatos y convenciones”, opina Gubern. Nos fiamos de las fórmulas que traen consigo el certificado de veraces. Da igual que los falsos documentales tengan normalmente dentro de si, como sucedía en Welles, los códigos para ser descifrados como artefactos de ficción.

Como dice, Fernando de Felipe en Imágenes para la sospecha. Falsos documentales y otras piruetas de la no ficción (Glenat): “El falso documentalista aspira a ser reconocido en su esfuerzo por apartarse de la corrección política y hacernos reaccionar a través de la transgresión”.

El cineasta Isaki Lacuesta lo expresa de forma más clara: “El falso documental se trata de mentir sin engañar al espectador”. También se trata de plantear, como hizo Welles en F de Fake (1973) la dualidad entre lo real y lo ficticio, la dificultad de fijar la frontera.

Enrique Vila-Matas recuerda haber visto en los setenta F de Fake, antes de que empezara a escribir y a jugar con lo real y lo ficticio. Aquello, indirectamente pudo influirlo, de la manera lenta que lo hacen las cosas que importan. Pero para él, “es un problema cuando se usa el fraude en un formato informativo, me parece inmoral”. A Welles se lo permite: “Fue el primero y es una obra maestra: tiene el impacto de lo nuevo”.

Para Vila-Matas, sus juegos literarios nacen de la necesidad: “Siempre he usado el fraude en arte como el asesino Ripley, que mata por necesidad”.  Luego pasan cosas como que su Historia abreviada de la literatura portátil, mezcla de realidad e invención, se edite en Alemania (Suhrkamp)como un ensayo y no como novela. “Me pareció estambrótico, me gustó”. Y habrá quién lea que Fernando VII era amigo de Scott Fitzgerald y se lo crea. Como la gente creyó que venían los de Marte.