Franz Ferdinand: los reyes del mambo

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Durante los noventa, los ochenta eran esa época chunga y hortera, la de los sintetizadores artificiales y el colorido superficial. Puro plástico. ¿Y a principios de siglo XXI? Diversión, extroversión, estilo, hedonismo liberador, baile, imagen y fiesta. De repente, los ochenta se recordaban (y se recuerdan) como un período cumbre de la cultura musical moderna.

Si eso ocurrió, fue en gran medida por la aparición de los escoceses Franz Ferdinand. Su disco de debut homónimo, publicado en 2004, cambió el rumbo de la música británica, que desde los tiempos esplendorosos del Britpop caminaba con paso renqueante.

Grupos norteamericanos como The Strokes, Black RebelMotorcycle Club y The White Stripes se llevaban toda la atención, mientras en Reino Unido digerían un calco de Coldplay tras otro. La situación tocó fondo la última semana de mayo de 2002: por primera vez desde 1963, no había ningún artista británico entre los 100 singles más vendidos de Billboard.

Teología de la liberación

Por aquel entonces, Alex Kapranos, un treintañero de Glasgow que ya venía de vuelta de muchas cosas, acababa de formar Franz Ferdinand con tres amigos. Kapranos, estudiante de Teología en su juventud, era un inquieto personaje de la capital escocesa. Tras trabajar como chef, detective privado o barman, se estableció como promotor de conciertos mientras militaba en varias bandas. En mayo de 2003, Franz Ferdinand firmaban por el prestigioso sello Domino. Las cosas estaban a punto de cambiar.

A dos días de que el grupo publique su tercer álbum, Tonight, el bajista Bob Hardy quita hierro al asunto: "¿Cambiar el rumbo de la música británica? No sé en qué dirección va la música en la actualidad, ni si nosotros tuvimos alguna responsabilidad en ello. Creo que es difícil hablar de eso en estos momentos. Se necesita tiempo para ver las cosas con cierta distancia".

Los hijos de los Ferdinand

Hay un hecho constatable y es que después del tremendo éxito que consiguieron con sus dos primeros discos más de seis millones de copias vendidas en todo el mundo, crecieron como setas las bandas con una propuesta similar (The Futureheads, The Bravery, The Rakes, Maxïmo Park...). ¿Qué propuesta? Básicamente, recuperar el rock bailable de la new wave de principios de los ochenta. Post-punk blanco con base rítmica negra.

Franz Ferdinand defienden que su estilo es básicamente rock and roll. Y de alguna manera entroncan con los inicios del género, cuya revolución se debió más a un cambio en las letras que a la utilización del famoso ritmo. Los pioneros del rock comenzaron a escribir canciones sobre acostarse con chicas (utilizaban la palabrarock como sinónimo de hacer el amor) y escandalizaron a la puritana sociedad de la época.

Pese a ser músicos leídos el primer single de su último disco se titula Ulysses, Franz Ferdinand no pierden el tiempo en piruetas intelectuales y se lanzan de cabeza al hedonismo. De ahí que Tonight sea un disco "para ponerte cuando te estés preparando para salir por la noche", como dijo el propio Alex Kapranos.

Su compañero Bob Hardy le da la razón: "Nunca nos hemos planteado cambiar el fundamento de nuestra propuesta, que es hacer música para bailar y disfrutar. Aún así, nuestros discos siempre tienen matices, un ángulo oscuro. No son canciones simples. Pienso en grupos como The Smiths, que a mí me encantan: ellos también trataban ese tipo de temas oscuros".

Cuando se juntaron para grabar el disco, llevaban varios meses sin verse. Montaron su propio estudio y lo convirtieron en un laboratorio de sonidos. Durante meses se especuló con el salto de Franz Ferdinand a la música electrónica. Una vez escuchas el disco, te das cuenta de que es sólo maquillaje. S

egún cuenta el bajista del grupo, "todos estábamos de acuerdo en que había que renovarse. Así que incluimos mássintetizadores y algunos elementos electrónicos. También probábamos todo lo que se nos ocurría, una forma de experimentar para conseguir sonar más frescos y renovados. En todo caso, todo surgió de manera muy natural".

El resultado es un disco intenso y potente que persigue despertar el lado más canalla y seductor del oyente. Doce canciones para cargar las pilas frente al espejo, minutos antes de salir de casa, bajar a la calle y perseguir la nocheque empieza.