Por una vez, la sonrisa le sale forzada. Está enfadado, o triste, muy bajo, y se le nota. Le cuesta cumplir con su dominio de las relaciones públicas. Se lo dicen los amigos y hasta los camareros. Enrique Cerezo tenía concertada su entrevista con Público antes de la vergonzosa derrota en Huelva. Pese a todo, mantiene la cita.

¿Y ahora qué va a pasar?

De momento, seguir jugando. Y a ver si en vez de hacerlo tan mal, los jugadores nos dan una alegría y remontan. Si yo fuera jugador es en lo que pensaría.

¿El Atlético como club no va a tomar ninguna medida?

La medida es mentalizar al equipo para que mañana gane al Valladolid y el miércoles remonte al Recre en la Copa.

¿Y cómo se le mentaliza?

Hablando con los jugadores, diciéndoles que no pueden hacer partidos como el de Huelva, y hablando con el técnico para que les impulse.

¿Cómo ve las críticas de Quique Flores por la actitud poco profesional de los jugadores?

No sé si fueron críticas contra el comportamiento profesional. El partido fue horroroso y una vergüenza para todos los atléticos. Lo que diga el entrenador me parece bien y sus declaraciones, las que fuesen, siempre son respaldadas y aceptadas por el club.

Entonces, ¿por qué la web omitió los reproches de Quique y suavizó su versión?

'No echo la culpa a la afición, lo mismo que piensa la grada, lo pienso yo'

No he oído las declaraciones de Quique ni he visto la web. Pero si la web no ha puesto lo que dijo Quique, habrá hecho un mal trabajo. O lo mismo no le dio tiempo a poner todo.

¿Entiende que los jugadores se enfaden por esos ataques?

Los jugadores que se enfaden cuando jueguen bien, y no por las críticas de la afición, de los directivos o de su entrenador. Los personajes públicos tienen que saber asumir las críticas, sobre todo cuando cientos de personas ríen, sufren, lloran y cantan por ellos.

Han tenido que pasar seis años para que desde dentro del Atlético alguien critique a los intocables. Usted lo intentó dos veces y acabó disculpándose.

Los jugadores son humanos y hay días en que no les salen las cosas. Pero en un partido tan importante, donde nos jugábamos una vía para entrar en Europa y la posibilidad de un título, no se puede jugar como se hizo. Siempre les he tratado con dureza, o como lo quieran llamar. Cuando juegan bien, lo digo, y cuando lo hacen mal, también. No tengo por qué ocultar mis sentimientos, que son los mismos que los de cualquier atlético desde la grada.

Pero los jugadores no ofrecen el nivel que deben.

'Forlán sigue siendo el Bota de Oro, aún no se la ha quitado nadie'

Es la impresión que da. Luego, hay que meterse en el partido. No hay enemigo pequeño.

¿Cuánto le habrían durado estos jugadores en otra de sus empresas?

La verdad es que no lo sé. No lo podemos comprobar.

¿Se han reído de usted tras la reunión del otro día, o es que no fue tan fiero?

El respeto que existe entre los jugadores y la presidencia, y al revés, es bastante fuerte. No creo que ningún jugador se ría de la reunión del otro día. Pero las situaciones cambian, son difíciles, y a los jugadores no les salen bien las cosas. Otra cosa es la repercusión. Porque no creo que ningún jugador salga a perder.

¿Lo de Huelva fue que no salen las cosas o que la actitud no correspondió con la camiseta que visten?

Lo del miércoles fue un partido horrible y una vergüenza.

¿Entonces de quién es la culpa de la apatía?

La verdad, no lo sé. Pero no es de los directivos ni del cuerpo técnico. Los técnicos quieren ganar y los directivos, también. Tiene que haber algún factor que desconocemos en este momento para que esa apatía o falta de interés haya impregnado a todos los jugadores.

¿Sigue sin aceptar que se debe a la poca exigencia que han instalado en el Atlético?

'Tiene que haber algún factor que desconocemos para explicar esa apatía'

No. Bajo ningún concepto. La exigencia siempre ha sido máxima, queremos ganar. Pero las circunstancias han venido al revés. Yo creo que este Consejo de Administración exige a los jugadores igual que siempre. Ganar y ganar, disciplina y honradez deportiva.

Pues desde que falleció Jesús Gil lo que se han visto son palmaditas en la espalda tras cada derrota.

La situación es diferente. Jesús Gil era un magnífico presidente y tenía su forma de ser. Hoy tenemos otra manera de actuar. Habrá que esperar para ver qué fórmula es mejor. La situación es la que es. Hay que mentalizar a la afición de que este es el equipo que tenemos y dar ánimos a la plantilla para conseguir logros.

Muchos jugadores se escudan en la presión del Calderón para justificarse.

La afición es exigente y eso es de admirar. Pero el equipo está mal y lo que necesita es una dosis de cariño, confianza y buena relación. Ante el Sevilla, el gol de la victoria fue de la afición, que estuvo de diez. Hay que ir al Calderón pensando en que vamos a ganar, no con pesimismo.

A ver si ahora va a ser culpa de la afición. En Huelva no había nadie.

'No sé de quién es la culpa, pero de los directivos y de los técnicos, no'

No, nunca echo la culpa a la afición. Yo soy el primer aficionado, lo mismo que piensa el de la grada lo piensa Enrique Cerezo. Pero estoy convencido de que a este equipo hay que darle confianza. Quizás se la hemos retirado.

¿Gastada la bala del cambio de entrenador, la siguiente es acudir al mercado de invierno?

La siguiente bala es dar al equipo la confianza que se merece. No tenemos otra.

Eso suena a coartada para los jugadores.

No, el jugador sabe muy bien lo que se hace. Y cuando las cosas no salen, lo que tenemos que hacer es compensar esa falta de confianza del jugador con un exceso de confianza nuestro.

Lo ve, más mimos.

No más mimos. Si quieren, más dureza, pero de otra manera. Lo que necesitan los jugadores es comprensión. Y ganar cuatro partidos. El equipo necesita ayuda de todos: de la afición, de los directivos y del entrenador.

¿Forlán merece comprensión o enojo?

'Si fichamos y luego no salen tan buenos, la culpa no es del que los trae'

Forlán, de momento, sigue siendo la Bota de Oro en Europa. Todavía no se la ha quitado nadie.

¿Está satisfecho con su rendimiento?

Este año no ha estado afortunado, pero el pasado comenzó desafortunado y resurgió.

¿Se arrepiente ahora de no haberle traspasado?

Mirar al pasado nunca es bueno. El equipo está bien como está, aunque deportivamente no donde deberíamos.

¿Se explica lo de Asenjo?

Asenjo es un gran portero y lo va a demostrar. Pero venir a un club del poder mediático del Atlético, con esa afición, a lo mejor requiere más tiempo que a otros.

Van diez años probándolo todo menos el cambio de gestión. ¿Sigue sin contemplar que el problema está en la cúpula?

Ni los directivos juegan, ni meten goles, ni paran penaltis. Los directivos están para lo que están y unas veces tienen más suerte y otras menos. Pero nadie trae a un futbolista pensando que es malo. Ningún directivo quiere perder ni hacer que su equipo sea una desgracia. Si traemos jugadores que pensamos son buenos y luego no salen tan buenos. la culpa no es del que los trae.

Entonces, ¿está orgulloso de su gestión?

Yo estoy orgulloso de ser del Atlético.

Aunque no vendan el club, ¿no contemplan delegar la gestión a otra gente?

Bueno, podría ser una fórmula. Pero en este momento nuestro problema es sacar al equipo de donde está.

'Intentaremos retener al Kun, pero el jugador juega donde quiere'

Se han cargado al Atlético en lo institucional y en lo deportivo. ¿Temen cargarse ahora el negocio?

Nunca he pensado que el Atlético sea negocio. He pensado todo lo que han dicho antes, menos que es negocio. El que lo piense, que venga y lo vea

¿Y por qué sigue ahí?

Por muchas razones, y las he explicado. Si quieren, la próxima vez, se las traigo apuntadas en un papelito.

¿Las puede repetir?

No.

Además, la masa social les rechaza.

Yo creo mucho en la masa social. Y veo que es un grupo minúsculo el que está con el mismo problema. El resto me parece espléndida. Son como yo: atléticos de verdad. Y comprenden la situación de los jugadores y del Atlético. Lo que no comprendemos nadie es cómo hay un grupo pequeño que siempre complica la vida a todo el mundo: a jugadores, entrenadores y directivos. Muchas veces, cuando esta minúscula masa, por decir algo, empieza a chillar, la gran afición del Atlético la calla.

Más allá de su buena o mala fe, la realidad descubre una incapacidad en la gestión. El club no carbura.

¿Y si les digo que por qué no venden ustedes más periódicos que El Mundo o ABC? No quiere decir que sean malos. Son situaciones de mercado.

'El club respalda lo que diga el entrenador; fue una vergüenza'

El ejemplo es bueno. Si Público fuera el vigésimo diario de España en lectores con el tercer presupuesto, nos correrían a gorrazos.

Tómense un polvorón.

¿Por qué gobiernan contra la grada?

Nunca se gobierna contra la grada. Se gobierna en función de una razón de ser que consideramos la mejor. ¿Por qué en Inglaterra siempre gana el Manchester o el Chelsea? ¿Por qué el Liverpool o el Arsenal nunca ganan nada?

Es que al Atlético le dio una paliza el Recreativo

Y al Manchester, el Leeds; al Madrid, el Alcorcón; y al Barça, hace tres años, el Sant Andreu. Los únicos que quieren ganar como sea somos los directivos.

¿Ficharán a Salvio y Tiago para ganar como sea?

Tenemos interés en casi todos los buenos. Con Salvio estamos en negociaciones y en Tiago estamos interesados.

¿Por qué al Atlético le colocan los agentes tantas bacaladas?

Y a todos. La repercusión del Atlético es mayor. Entonces, cuando fichamos a alguien y no responde, se magnifica.

¿Al no tener un modelo deportivo fichan jugadores de medio pelo?

No, no, no. De medio pelo no fichamos a nadie.

¿No pasará al final lo de siempre: se dan nombres pero no viene nadie?

No. El año pasado no fichamos a nadie en invierno porque el equipo iba tercero...

Y estaban a punto de echar a Aguirre.

Sí, en febrero, pero ustedes ya sabían que le despediríamos porque tienen una bola de cristal.

¿Tiene la sensación de que los jugadores no quieren venir al Atlético?

En un 80%, sí quieren.

De Juanito a Fran Mérida... ¿Cambio de política?

Hemos tenido experiencias de todo tipo y nos hemos dado cuenta de que lo que nos interesa es gente joven, que sepa luchar y estar. Vamos a apostar por la gente joven.

¿Cómo le sentó que Quique sentara al canterano Cedric?

Creo que intentó dar más consistencia al equipo.

¿No se perjudica así la evolución de un futbolista?

Lo pueden interpretar así, pero la intención no era esa. Querría dar consistencia al centro del campo y ya está.

Como nuevo responsable deportivo, ¿cómo explica la debilidad defensiva?

Cuando se formó, se pensó que era una buena defensa. Indiscutiblemente, ha sufrido muchos goles. Pero eso no quiere decir que sea mejor ni peor. Las plantillas se justifican a final de temporada.

¿Y si algún jugador le explica lo del miércoles porque no cobra al día?

Eso no me lo pueden decir porque prácticamente todos están al día. No sería excusa, porque un jugador que no juegue porque no le pagan ni es jugador ni es nada. Pero en este caso están al 90% al día.

¿Hay que despedirse ya del Kun?

El Kun está estupendamente. Nosotros vamos a intentar retener a nuestros mejores jugadores y habrá veces que lo podamos conseguir y otras que no. Los jugadores juegan donde quieren jugar.