Con puntualidad suiza, lo propio tratándose de un suizo, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, dará a conocer a las 16.00 horas del jueves los países que organizarán los Mundiales de Fútbol 2018 y 2022. Al primero aspiran, además de la Candidatura Ibérica que forman España y Portugal, Inglaterra, Rusia y la candidatura conjunta de Bélgica y Holanda. Al segundo optan Qatar, Estados Unidos, Corea del Sur, Japón y Australia.

El acto de elección, que será televisado en directo desde Zúrich por Gol T y Marca TV, comenzó con la presentación de las cinco aspirantes al Mundial 2022 y durante la mañana del jueves será el turno de las cuatro candidatas al del 2018. La Candidatura Ibérica lo hará a las 10.00 horas.

Al igual que sucede en la elección de una sede olímpica, las opciones de que España organice junto a Portugal el Mundial 2018 pasan, más allá del favorable informe de evaluación y de ser objetivamente el mejor proyecto, por la capacidad de hacer lobby entre los 24 miembros del Comité Ejecutivo de la FIFA. En ese sentido, el principal aval de la Candidatura Ibérica es el trabajo realizado por Ángel María Villar, presidente de la Federación Española, vicepresidente de la UEFA desde 1991, miembro de la FIFA desde 1998 y vicepresidente desde 2000.

Además del pacto con Qatar, un belga, un coreano y un turco tienen la llave

El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, ha anunciado que, salvo en caso de empate, se abstendrá. Por tanto, sobre 21 electores, la candidatura ganadora deberá conseguir al menos 11 sufragios, dado que el reglamento de la FIFA obliga a ganar por mayoría absoluta en el Comité. Como quiera que parece descartado que ninguna candidatura gane en la primera votación, la designación de las sedes de los Mundiales de 2018 y 2022 dependerá de la recuperación de los votos de las candidaturas que caigan en las primeras rondas. La mayor parte de aspirantes da por sentado que de inicio tendrán algún voto, pues de las nueve candidaturas que se presentan para ser sede de los campeonatos de 2018 y 2022, ocho cuentan con un representante en el Comité.

En el caso de la Candidatura Ibérica se esperan los tres votos de los suramericanos: el argentino Grondona, el brasileño Teixeira y el paraguayo Leoz. También el qatarí Bin Hammad ha declarado que se inclinará por España y Portugal, mientras que los tres representantes africanos, el marfileño Anouma, el camerunés Hayatou y el egipcio Abo Rida, figuran entre los votos probables por el pacto con Qatar. Estos siete votos, sumados al de Villar, dan un total de ocho, que bien podrían ser nueve si el turco Erzik se deja llevar por su amistad con el influyente dirigente español.

Todas las candidaturas hacen sus cábalas sobre si podrán captar los apoyos de quienes hayan votado a aspirantes que resulten eliminados. De entre los votos que podrían ir a España y Portugal en una segunda ronda, aparecen el del guatemalteco Rafael Salguero, quien, sin embargo, podría haberse inclinado ya antes por Inglaterra. De este modo, los miembros que de verdad pueden ser decisivos para los intereses hispano-lusos son el coreano Mong Joon y el belga D'Hooghe, cuyos respaldos podrían elevar a 11 los votos de la Candidatura Ibérica.

Inglaterra es la rival, pero Rusia es la sospechosa favorita en las apuestas

La candidatura inglesa contaría de inicio, además de con el voto del miembro inglés, Geoff Thompson, con el sufragio del estadounidense Chuck Blazer, y con el del representante de Trinidad y Tobago, Jack Warner. Las principales incertidumbres para los ingleses se ubican en Platini, presidente de la UEFA, y Beckenbauer, que dejará su cargo en unos meses, además del otro europeo que resta, el chipriota Lefkaritis.

Rusia, sospechosamente favorita en las apuestas, tiene garantizado el voto de Vitaly Mutkoy, partiendo de la base de que la FIFA ve con buenos ojos llevar el Mundial a un país del Este, podría recibir los votos perdidos de Platini y Beckenbauer, así como los del japonés Junji Ogura y el tailandés Worawi Makudi, si bien este podría haber comprometido su voto a los ingleses. Sin embargo, y tal como indicó ayer el ex vicepresidente ruso de la FIFA, Viacheslav Koloskov, la ausencia del primer ministro Putin costará uno o dos votos a su país.

Por último, la candidatura de Bélgica y Holanda es la gran favorita a caer en la primera votación, pues sólo tiene garantizado el voto del belga D'Hooghe y el informe de evaluación de la FIFA le dejó sin opciones.

09.00 horas: Bélgica y Holanda presentan su candidatura, con Ruud Gullit al frente del proyecto y respaldado por Johan Cruyff, Hiddink y Jean-Marie Pfaff .

10.00 horas: Turno para la Candidatura Ibérica, con los presidentes de Portugal y España, Sócrates y Zapatero, respectivamente y por este orden, abriendo la prsentación.

11.00 horas: Inglaterra, con el príncipe Guillermo, David Cameron y Beckham a la cabeza, expondrá su proyecto ante el Comité.

12.00 horas: Rusia, finalmente sin Putin, defenderá su candidatura.

14.00 horas: Los miembros del Comité Ejecutivo de la FIFA iniciarán sus deliberaciones y procederán a votar.

16.00 horas: Blatter dará a conocer los países que organizan los Mundiales de 2018 y 2022, sin detallar las votaciones.