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Los expertos apenas si discrepan sobre el diagnóstico de la economía española. Ni siquiera les importa la disquisición entre crisis sí o no, o recesión sí o no. Con pocos matices, todos hablan de un ajuste serio ("de desaceleración intensa", según Ledó; "desaceleración brusca", en la definición de Balmaseda; "ajuste duro", según Laborda; "situación delicada", a juicio de Prades; "crisis dura e intensa", de acuerdo con Díez, y "de especial complejidad", en opinión de Toribio) y coinciden también en que va a costar remontar.

Hay bastante consenso asimismo en torno a la idea de que en los próximos trimestres la economía española tendrá tasas de crecimiento negativas en términos intertrimestrales, aunque el perfil exacto de la caída dependerá del impacto de las medidas del Gobierno para reanimar el consumo, como la rebaja fiscal de los 400 euros, que según Díez puede levantar algo el PIB en el tercer trimestre.

Las causas

Tampoco hay diferencias sustanciales en el análisis de las causas del problema. El origen es el propio agotamiento del ciclo de crecimiento, después de 14 años de aumento continuado del PIB y de una acumulación de fuertes desequilibrios (como la burbuja inmobiliaria y la necesidad de financiación del exterior) que no se podían mantener. Tenía que ocurrir, y ha ocurrido. Pero frente a las expectativas de que la desaceleración fuese gradual todo se ha complicado con la crisis financiera, que ha "atascado" el sistema bancario, como dice Toribio, y el choque de la subida de los precios del petróleo y otras materias primas. Mayte Ledo añade otro catalizador: "La sobrerreacción negativa de los agentes económicos, que estaban acostumbrados a la larga etapa de bonanza y cuyo nivel de confianza se ha desplomado".

Esa conjunción de factores ha agravado el inevitable ajuste inmobiliario y ha precipitado la crisis, que ha llegado mucho más rápidamente de lo que nadie preveía. "Se ha juntado el hambre con las ganas de comer", explica gráficamente Prades.

La salida de la crisis

¿Será una crisis larga o pasajera? El año 2009 será malo (peor que 2008) y 2010 puede ser un punto de inflexión, Pero Balmaseda advierte que "la salida de la crisis va a ser lenta, porque siempre ocurre así en los ajustes inmobiliarios. No va a haber un rebote fuerte".

Los expertos consultados enjuician por otra parte con cierta benevolencia las medidas adoptadas por el Gobierno para contrarrestar la crisis. La mayoría cree que van en la dirección correcta, pero que se trata de un plan diseñado para frenar un proceso de ralentización, no una desaceleración brusca como el que se está produciendo. "Las cosas han cambiado mucho desde que se anunciaron las medidas", razona Toribio.

Prades teme, además, que la inyección de 400 euros en las economías familiares se filtre en parte a los productos importados, con lo cual no beneficiará a la demanda interna, e incluso puede tener efectos contraproducentes sobre la inflaciónLaborda también matiza: "Lo de los 400 euros está bien, pero yo me hubiera gastado ese dinero en otra cosa. Por ejemplo, en una inyección fuerte de inversión pública para ayudar al sector de la construcción". "Ese es el gran boquete que tiene el barco de la economía española, y es la primera vía de agua que hay que tapar". Según Mayte Ledó, el enfoque de las medidas es bueno, "pero hay otras muchas que podían haberse adoptado", y en todo caso es demasiado pronto para conocer su eficacia, ya que todavía no se ha comprobado su impacto en la evolución de la economía.

Si los expertos consultados por Público están en líneas generales de acuerdo en el diagnóstico de la crisis, hay más disparidad de criterios en la propuesta de soluciones para afrontarla. Sobre todo, se ven diferencias en las actuaciones dirigidas al corto plazo. Pero hay una medida que la gran mayoría de los consultados defiende: impulsar la inversión pública en infraestructuras. Se trata de una decisión que es de fácil aplicación (sobre todo si se aceleran proyectos ya en marcha), que puede remediar en parte los problemas de empleo del sector de la construcción y que no perjudica gravemente a la estructura de las cuentas públicas, ya que tiene carácter temporal y es fácilmente reversible.

Al margen de la inversión pública, ¿qué se puede hacer en el corto plazo para impulsar la demanda interna? Algunos de los economistas encuestados, como Toribio y Prades, son partidarios de dejar actuar libremente a los estabilizadores automáticos (los mecanismos que restan recursos del Estado y los transfieren a los colectivos en dificultades, como la prestación de paro), en línea con lo que propone el vicepresidente Solbes.

Otros expertos, como Díez, creen que es posible aplicar ideas adicionales para afrontar la crisis en el corto plazo. En este sentido, el economista jefe de Intermoney lanza sobre la mesa la posibilidad de crear fórmulas para que el Estado inyecte liquidez en los ayuntamientos, cuya precaria situación financiera les obliga a retrasar los pagos a sus proveedores, lo que a su vez está ahogando a las pymes. Díez también propone crear una línea del banco público ICO para facilitar a los jóvenes el acceso a las hipotecas. “Hay que romper la dinámica del caos en el sector inmobiliario”, dice. Toribio no cree en medidas artificiales para impulsar la demanda interna, pero sí formula dos propuestas para mitigar el impacto en el empleo. “Habría que rescatar la idea del canciller alemán Schröder para que las grandes empresas se pongan de acuerdo con los trabajadores y pacten no realizar despidos a cambio de menos salario o más horas de trabajo”.

El director del Iese también plantea una nueva versión, ampliada, de los Pactos de la Moncloa, en la que además de Gobierno y agentes sociales participen las comunidades autónomas. Pensando en el medio y largo plazo, una medida que cuenta también con un gran respaldo es la reforma del mercado de trabajo, desde diferentes enfoques. Laborda está particularmente preocupado por la elevada contratación temporal y la falta de formación en las empresas, “que merman la productividad”.

Prades y Balmaseda recomiendan fomentar la contratación a tiempo parcial. Otra línea de propuestas es la que sugiere bajar las cotizaciones sociales a cambio de subir el IVA y los impuestos sobre el alcohol, los carburantes y el tabaco. Pero Balmaseda advierte que hay que tener cuidado porque las cotizaciones financian las pensiones. Otras reformas estructurales recomendadas son más clásicas: liberalización del suelo y de los horarios comerciales, revisión de la política energética, apuesta por el capital humano.