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El banco de inversiones Lehman Brothers, el cuarto de EEUU, se ha declarado en quiebra en una iniciativa que aunque, se consideraba ya inevitable, tendrá importantes consecuencias para el sistema financiero del país.

Lehman presentará la documentación necesaria para declararse en quiebra ante el tribunal de Quiebras del Distrito Sur de Nueva York.

La decisión se toma después de que el banco británico Barclays renunciara ayer a hacerse con Lehman Brothers.

Barclays estaba interesado inicialmente en hacerse con Lehman, pero no ha logrado llegar a un acuerdo con el apoyo de otras entidades o la financiación del Gobierno estadounidense.

Su hundimiento podría tener consecuencias en todo el sector financiero, dado que Lehman desarrolla negocios con la mayoría de los principales bancos.

Hasta ahora, la solución que se manejaba era dividir los activos de Lehman en dos, los "buenos" y los "malos".

Barclays se habría hecho con los "buenos", mientras que un grupo de bancos estadounidenses habría financiado los "malos".

El Tesoro se quita del problema

El Gobierno de EEUU, con Paulson al frente, exige que la solución para Lehman no implique la intervención financiera del Estado, que ya la semana pasada tuvo que acudir al rescate de las entidades hipotecarias semipúblicas Fannie Mae y Freddie Mac y en marzo asistió a Bear Stearns tras su colapso.

El miércoles, una semana antes de lo previsto, el banco de inversión informó de pérdidas de 6.212 millones de dólares en los nueve primeros meses del año fiscal, frente a los 3.306 millones que ganó un año antes en ese mismo periodo.

Lehman Brothers anunció paralelamente el recorte del dividendo trimestral de 68 a cinco centavos por acción y una "drástica" reducción de su grado de exposición a activos vinculados al sector inmobiliario y a préstamos hipotecarios.

Además, confirmó que estudia la venta de una participación mayoritaria en su división de administración de activos Neuberger Berman.