Santander se refuerza en Reino Unido con la crisis

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El Grupo Santander ha aprovechado el huracán financiero internacional para hacerse fuerte en Reino Unido, un mercado al que ve mucho potencial pese a estar en plena crisis inmobiliaria y financiera. La hecatombe de los mercados ha favorecido su expansión y en sólo dos meses y medio ha cerrado la compra de Alliance & Leicester (A&L) y de Bradford & Bingley (B&B). Esta última entidad fue nacionalizada e inmediatamente el Tesoro sacó a subasta sus depósitos y sus oficinas, que serán las que adquiera el grupo español por un montante final de 408 millones de libras (515 millones de euros). Cuando ambas operaciones estén concluídas, Santander controlará el 10% del mercado financiero británico y será la tercera mayor entidad por depósitos, con 115.000 millones de libras (145.250 millones de euros). Para conseguirlo, tuvo que vencer en una subasta a entidades de tanto peso como HSBC, Barclays y Lloyd’s.

Los problemas de liquidez de A&L y de B&B son los que han dejado a Santander la compra en bandeja y a precios casi irrisorios comparado con lo que hubiera tenido que pagar hace sólo unos meses. La nacionalización de B&B ha sido la segunda que ha tenido que afrontar el Gobierno británico, tras la de Northern Rock, en este caso con la asunción de 41.000 millones de libras (51.800 millones de euros) de hipotecas de B&B.

Si la crisis ha revelado a Santander como una de las entidades más fuertes del mundo para realizar compras, también le está haciendo mucho daño en Estados Unidos. Su participada Sovereign, de la que posee un 25%, se derrumbó ayer en bolsa –cayó un 72%– y podría ser necesario su rescate. Si así fuera, Santander puede optar por comprarla para evitar la quiebra o dejar pasar la oportunidad si considera que Sovereign supone demasiado riesgo. La entidad estadounidense salió ayer al paso asegurando que está bien capitalizada y que tiene 12.000 millones de dólares de liquidez, informa Bloomberg.