Más de 2.200 menores de 19 años mueren cada día en el mundo por accidente

1 Comentario

Juan. Mexicano. 14 años. Hace año y medio dejó la escuela: su hermana pequeña, Martha, de seis años, cayó en una balsa detrás de su casa al intentar recoger un juguete.

La niña sobrevivió, pero su cerebro quedó tan dañado que no puede hacer nada por sí misma y necesita ayuda constante de su madre. Juan trabaja por ella. Podía haber sido aún peor. Más de 2.200 menores de 19 años mueren cada día en el mundo por accidente, según el Informe Mundial sobre Prevención de las Lesiones en los Niños, que presentan hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.

En concreto, los siniestros relacionados con el tráfico acaban con la vida de 260.000 niños al año. Otros 175.000 mueren ahogados; 96.000, por quemaduras; 47.000, por caídas; y más de 45.000, intoxicados.

El 95% de estas muertes se produce en países en desarrollo, según avanzaba ayer en un comunicado la directora ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman. "Las lesiones no intencionales son la principal causa de muerte en niños mayores de nueve años", precisaba Veneman. El estudio representa la primera evaluación que se realiza a escala global sobre las lesiones accidentales en los menores. Millones de niños ingresan cada año en hospitales con lesiones de las que nunca se recuperan.

El informe, con datos de 158 países, se hace eco de tragedias concretas como la de Juan y su familia para poner cara y ojos a una epidemia evitable. La mitad de estos accidentes podría haberse ahorrado, según se advierte en el documento. Prueba de que es posible reducir el número de siniestros fortuitos es que en cuanto los países más ricos han puesto en marcha programas, han conseguido rebajar la cifra a la mitad.

El documento cita como ejemplo el resultado de las políticas aplicadas por Suecia: en 1969 tenía una ratio de 17,5 menores de edad por cada 100.000 muertos en accidente. La cifra se redujo hasta 4 tres decenios más tarde.

Datos sobre Europa

La OMS presenta hoy en paralelo otro documento que, siguiendo idéntico esquema, recoge datos de 38 países de Europa. De los 830.000 niños y jóvenes (la OMS se refiere en este apartado a "menores de 20 años") que mueren en el mundo cada año por accidentes fortuitos, 42.000 fallecen en Europa.

El tráfico se cobra el mayor número de vidas en el continente, un 39% de las víctimas. Un 14% mueren ahogadas y un 7%, envenenadas. Las quemaduras y caídas causan, cada una, un 4% de las muertes. El resto de fallecimientos por accidente se debe a causas diversas.

España, en la media de la UE

En España, 857 niños y adolescentes murieron por accidente entre 2002 y 2004, según recoge el informe de la OMS referente a Europa. Este mismo documento establece una lista comparando las ratios de mortalidad por daños fortuitos en los 38 países analizados.

Atendiendo sólo a los 27 Estados de la Unión Europea, España ocupa un puesto intermedio, el decimoquinto con menos siniestralidad (si bien los datos disponibles no son al 100% comparables entre países, ya que no corresponden al mismo periodo de tiempo).

Si bien la pobreza incrementa el riesgo de morir por una causa fortuita, no es necesario ir a Latinoamerica o a los países más pobres de África para lamentarse de lo absurdo de los accidentes que sufren los menores.

El informe de la OMS relativo a Europa menciona explícitamente el caso español, donde como en Irlanda, Países Bajos, Suecia y Gran Bretaña los niños de las zonas más deprimidas tienen cinco veces más posibilidades de sufrir y morir por accidentes que sus compatriotas de las zonas ricas. Y aún lo tienen peor los menores de los suburbios de París y Londres: tienen el mismo riesgo de morir en un accidente evitable que los menores que viven en países en desarrollo, según el informe.

La OMS establece en sus informes mundial y europeo pautas para evitar el máximo número de accidentes. Por ejemplo, recomienda vaciar el agua innecesaria de baños y grandes recipientes o espacios, así como poner cierres de seguridad a los envases de los medicamentos.

Esfuerzo de Sanidad

El Ministerio de Sanidad, que hace poco más de un año lanzó una campaña informativa para evitar los accidentes infantiles en el hogar, destaca que cualquier esfuerzo para prevenir accidentes infantiles es poco.

El director general de Salud Pública, Ildefonso Hernández, explica: "No basta con informar. Hay que pasar a la acción, y no todos pueden actuar, por eso se deben desarrollar acciones de alcance para los colectivos más vulnerables".

Según avanza Hernández, uno de los focos de la Estrategia Estatal de Salud Pública en 2009 se dirigirá a evitar los accidentes infantiles. Este responsable de Sanidad también explica que la futura Ley de Salud Pública que en la actualidad está en desarrollo obligará a modificar aspectos del entorno habitual de los menores para prevenir accidentes.