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Planta de reciclaje de medicinas de Cerceda.

La única planta de reciclaje de residuos farmacéuticos de España, radicada en Cerceda (A Coruña), es un fraude. Desde la creación en 2002 del programa Sigre (Sistema Integrado de Gestión y Recogida de Envases), promovido por la industria farmacéutica, las más de 12.000 toneladas de medicamentos reciclados en los hogares españoles durante los últimos seis años nunca han sido incineradas como exige la ley, sino que permanecen enterrados en un vertedero público.

El hecho, desvelado ayer por el diario La Opinión de A Coruña, ha dejado en evidencia una realidad muy alejada del mensaje que vende Sigre. Bajo el lema Por la salud, por la naturaleza, este "sistema de recogida selectiva, innovador y pionero en Europa" pretende concienciar de los riesgos medioambientales que conlleva arrojar fármacos a la basura o al retrete. De este modo, las propias farmacias hay más de 20.300 boticas de toda España que participan en el programa se convierten en receptoras de medicamentos sobrantes o caducados, que envían a la planta de Cerceda para su teórico tratamiento.

Así, los restos de productos oncológicos (sustancias de alta toxicidad) deben ser incinerados a altas temperaturas para minimizar riesgos. Por su parte, los envases de cartón se reciclan. El resto de residuos fármacos, en teoría, también se incineran. "Es lo que llamamos la revalorización energética, que contribuye al ahorro en la utilización de los combustibles fósiles para generar energía", explicó recientemente el director general del programa Sigre, Juan Carlos Mampaso.

De hecho, la publicidad de Sigre sostiene que "la electricidad producida con la combustión de los elementos no reciclables [los restos fármacos] ha permitido la generación de energía eléctrica suficiente para abastecer 60 centros de enseñanza". Los responsables del programa también aseguran que la reutilización de los envases de medicinas impidió en 2006 "la tala de 8.000 árboles".

Nunca se quemaron

Pero la situación real no tiene nada que ver: nunca se quemaron los medicamentos. Todo el operativo de la industria farmacéutica se ha revelado inservible y millones de medicamentos yacen en un basurero. Estas sustancias son muy contaminantes si sus principios activos entran en contacto con otros residuos. Y son especialmente dañinas al llegar a ríos y acuíferos. Pero los peligros no son sólo medioambientales y ecológicos.

Tras conocerse la denuncia, los responsables de Sigre aseguraron ayer que cuentan con certificados de que el incinerado sí se llevó a cabo, aunque abrirán una investigación para aclarar los hechos. Mientras, las empresas encargadas de la quema, Danigal y Sogama, reconocieron que jamás calcinaron fármacos, sino que los almacenaban con la basura orgánica. El consejero de Medio Ambiente de la Xunta, Manuel Vázquez, se limitó a afirmar que los restos farmacéuticos "son absolutamente asimilables a los residuos urbanos".