La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el planeta contará 'pronto' con más personas mayores que con niños.

Según el informe La buena salud añade vida a los años, con el que la OMS dedica el Día Mundial de la Salud, que se celebra este sábado, al envejecimiento saludable, en cinco años habrá menos niños menores de cinco años que personas mayores de 65 años.

El fenómeno, explicado por el aumento acusado en la esperanza de vida, hace mucho que se ha establecido en España: El último censo indica que las personas mayores de 65 ya superan en más de medio millón la cifra de menores de 16.

La organización señala además que con el aumento de las enfermedades crónicas y la discapacidad que conlleva el envejecimiento de la población, el sostenimiento de las pensiones y la asistencia sanitaria han de enfrentarse con una fuerza de trabajo reducida, razón por la que insta a los gobiernos a afrontar estos problemas mediante la puesta en práctica de programas nacionales que cubran las necesidades de las personas mayores.

Haciendo hincapié en que los mayores 'pueden llevar una vida activa y productiva y ser útiles para sus familias y comunidades', la Organización Mundial de la Salud presenta a algunas personas de edad avanzada de diversas partes del mundo que se alejan de los estereotipos que por lo general pesan sobre sus iguales. Es el caso de Mirta Nordet, una oftalmóloga jubilada de 69 años que pasa parte de su tiempo enseñando a bailar salsa a Damián, su nieto adolesente, o de Barton, un ladrillero de 76 años al que la vida no le permite el lujo de jubilarse porque tiene que ayudar a mantener a su hijo y a dos nietos.

Éstos son sólo dos ejemplos de los muchos que recoge la OMS para demostrar que las personas mayores pueden ser útiles para los que les rodean y para subrayar la importancia de llevar una vida activa y saludable antes de la vejez.

En este sentido, Laura López-Táppero, médico de Familia del Hospital USP San Camilo de Madrid, recuerda que la salud se concibe no solo como la ausencia de enfermedad o dolencia, sino como un 'estado completo de bienestar físico, mental y social', y enumera una serie de 'recomendaciones saludables' para llegar en forma a la vejez. Aconseja así llevar una alimentación variada, con pocas grasas y cinco comidas al día, hidratarse adecuadamente bebiendo litro y medio o dos de agua diarios, hacer al menos 45 minutos de ejercicio moderado tres o cuatro veces a la semana, no fumar, mantener la mente activa y las relaciones sociales y familiares y someterse a revisiones médicas periódicamente para prevenir o detectar precozmente enfermedades.

El Día Mundial de la Salud es una fecha que recuerda el aniversario de la fundación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1948 y que cada año pone de relieve una esfera de interés prioritario para esta entidad, que en 2012 es la del envejecimiento saludable.