'Pepe el del Popular' quiso ser millonario

Cómo un amable director bancario de Santander que ahuyentaba a los atracadores logró cometer un fraude multimillonario

JOSÉ MARÍA RODRÍGUEZ (EFE) Santander 25/03/2009 21:19 Actualizado: 25/03/2009 22:15

José Pérez Díaz, más conocido como <em>Pepe el del Popular</em>, en una foto de archivo de <a href='http://www.eldiariomontanes.es' target='nv'><em>El Diario Montañés</em></a>.

José Pérez Díaz, más conocido como Pepe el del Popular, en una foto de archivo de El Diario Montañés.MANUEL BUSTAMANTE

Dos décadas antes de que Bernard Madoff perpetrara la mayor estafa de la historia, un amable director bancario de Santander, que incluso había arriesgado su vida para detener a un atracador, provocó en España un fraude multimillonario con sus mismos reclamos: alto rendimiento para clientes exclusivos.

Pepe, el del Popular, que acaba de ser detenido en México tras 18 años fugado, era toda una estrella en la sociedad santanderina de finales de los 80 y principios de los 90, el director cuyo talento para las relaciones públicas y la captación de clientes había conseguido convertir a la sucursal del Banco Popular en Puertochico en la principal oficina de la entidad bancaria en Cantabria.

"Uno era el último de la clase si no tenía libreta con él". Con esas palabras resumió hace cuatro años quién era Pepe (nacido José Pérez Díaz) una de las seis personas que se sentó en el banquillo en la Audiencia de Cantabria para responder por el agujero de más de 6.000 millones de pesetas de la época que provocó el prófugo detenido hoy en México.

Bernardino Sánchez Lastra, que resultó absuelto de cualquier responsabilidad penal en relación a esos hechos, había remitido a Pepe a varios clientes y con el tiempo acabó cobrando comisiones por captarle depositantes. "Lo realmente decisivo para mí fue que cantidad de gente formada, de profesionales de todo tipo, de inversores importantes... todos estaban con él", relató en su declaración ante el tribunal.

Pérez Díaz ofrecía a quien le confiaba sus depósitos lo que entonces se conocía como extratipos, o lo que es lo mismo, una rentabilidad superior a la que oficialmente manejaba el banco. Pero, también, la posibilidad de reducir toda la operación a una libreta donde, en muchos casos, del cliente sólo constaban las iniciales.

Más colas que en una consulta médica

Para Sánchez Lastra, era evidente que se trataba de productos opacos a Hacienda. "Era público y notorio", dijo. Su testimonio no fue el único que dejó constancia en el juicio de lo que Pepe representaba en Santander.

Otro de los imputados posteriormente absueltos, el ex empleado del banco José Carlos Chaves, relató que su talento comercial consiguió que la sucursal se convirtiera en poco tiempo en la más importante de Cantabria, hasta el punto de que sus clientes "esperaban horas" para hablar directamente con él.

"Aquello parecía una consulta médica. Había gente que esperaba bastantes horas hasta que les atendía el director", que era quien se ocupaba de los clientes "importantes" y el que manejaba "las otras cartillas", ésas que no pasaban por el control mecánico del banco, manifestó este oficial bancario ante la Audiencia de Cantabria.

Inspección y fuga

A Pérez Díaz le sonrió la suerte hasta el jueves 28 de febrero de 1991. Ese día, el director territorial del Banco Popular para Asturias y Cantabria, Pedro María Martínez Suescun, le telefoneó para comunicarle que a la semana siguiente se iba a realizar una inspección a su oficina, porque se habían detectado "anomalías".

El lunes 4 de marzo, Pepe asistió al velatorio de un compañero de trabajo, un cajero que en 1989 le había ayudado a detener a un atracador que intentó asaltar su sucursal armado con una escopeta de cañones recortados. Fue la última vez que se le vio en Santander.

Cuando al día a siguiente el director regional del Banco Popular se personó en la sucursal para pedirle explicaciones por las "anomalías" detectadas en su operativa, Pérez Díaz ya no estaba.

De afamado director a anónimo comercial

Ése martes comenzó una huida que terminó el lunes pasado, cuando fue arrestado en Ciudad de México, tras haber logrado evitar a la policía y a la justicia española durante 18 años, oculto tras la falsa identidad de un representante comercial afincado en Veracruz.

Con su huida, Pepe dejó tras de sí una banca paralela con más de 250 perjudicados, entre los que figuraban reputados empresarios, inversores e instituciones y entidades como la Cámara de la Propiedad Urbana de Cantabria, el Casino de El Sardinero, el Igualatorio Médico Quirúrgico, la Mutualidad de Previsión Social o la Asociación de la Prensa de Cantabria.

7 Comentarios
  • Perjudicados???
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    31 i Perjudicados??? 25-03-2009 22:32

    claro...es muy normal hacer horas de cola para hablar con un señor como si no hubiese mas empleados... es normalisimo q tu cartilla no la maneje nada más q el director del banco... timo de la estampita...pero sin tontos de por medio...

  • ganorabako
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    13 i ganorabako 26-03-2009 08:09

    Lógico que hiciese frente a los atracadores. Lo que estaba en juego era SU dinero, no el del banco.

  • mar
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    17 i mar 26-03-2009 08:48

    Me parecen muy graciosos los que después van pidiendo responsabilidades a los gobiernos en este tipo de casos. Si tú le das tu dinero a un tipo que, claramente, está haciendo algo ilegal con él ¿Qué esperas? Nadie da duros a cuatro pesetas, es un dicho viejo que deberían tener en cuenta aquellos que invierten en cosas oscuras esperando hacerse ricos con rapidez.

  • San Buenaventura
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    2 i San Buenaventura 26-03-2009 12:51

    Este tío estudió en el mismo pupitre que Madoff., pero puso en práctica lo aprendido mucho antes que él. Ahora los"perjudicados" pedirán al Estado que les devuelva su dinero con el dinero de todos. Vamos una risa., como los del timo de los sellos. Ya lo decía Juan March (padre) a su hijo... . Mira hijo,cada dia nace un idiota, sólo hace falta encontrarlo.

  • Too Alonso - Gijn
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    2 i Too Alonso - Gijn 26-03-2009 13:00

    este Sr. era el ejemplo que ponían a los demás todos los directivos del Banco Popular que cuando descubrieron el agujero intentaron (sin éxito) llamarse andanas. No obstante, me extraña que tras 18 años este tipo de delitos no haya prescrito cuando en mucho menos plazo prescribe la invasión de Irak y mientras Trichet y Alan Greespan se pavonean de sus éxitos económicos.

  • Catalana
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    2 i Catalana 26-03-2009 15:41

    O este tio es un crack o los demás eran bastante aturadillos, vale podían cobrar más intereses pero sabían q se les acabaría el chollo.

  • Anabel
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    0 i Anabel 26-03-2009 17:53

    ¡Pues a los "jetas" que le dieron el dinero(sabían que no era legal)yo les impondría una buena multa,porque colaboran en la estafa.

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Generado: 2012-02-14 10:23:53