El pueblo granadino de Jérez del Marquesado conmemorará entre hoy y el 7 de septiembre el 50 aniversario de la caída de un avión militar en el Parque Natural de Sierra Nevada y el rescate con vida de 24 marines de Estados Unidos por parte de los vecinos del pueblo y la comarca.

Dos de ellos han viajado hasta la localidad para participar en el homenaje.

Lo ocurrido fue un hito único en la historia de la aviación militar y civil, ya que el avión cayó a una cota 2.500 de alta montaña, con las dificultades de acceso que eso supuso, según informa la organización del evento.

Los supervivientes James Frank Zaio y Francis John Rup regresarán al pueblo, dos décadas después del rescate, para asistir a esta conmemoración, a la que también acudirá el embajador estadounidense en España, Alan D. Salomont. Entre los actos previstos, el día 4 de septiembre se inaugurará el Sendero Solidario El Avión, de dificultad media-alta y unos 12 kilómetros, que ha sido diseñado con el mismo recorrido que los vecinos de esta tierra hicieron para rescatar a los marines en la madrugada de una noche intempestiva de marzo de 1960. El sendero será inaugurado por William Mosk, capitán comandante de navío y jefe de actividades navales en la base militar de Rota y por el director del Parque Nacional de Sierra Nevada Javier Sánchez.

Entre los actos, también se incluirá la inauguración por parte de las autoridades norteamericanas, españolas, autonómicas, provinciales y locales de un monumento en conmemoración del accidente aéreo, así como conferencia sobre el rescate en alta montaña y un acto de homenaje y entrega de medallas a los hombres la Comarca del Marquesado que participaron activamente en el rescate y evacuación de los marines norteamericanos.

El día 8 de Marzo del 1960, un avión cuatrimotor DC-4 norteamericano procedente de Nápoles y con destino a Rota (Cádiz) sufrió un accidente en Sierra Nevada. Pese al siniestro de la aeronave, los 24 ocupantes, todos ellos marines norteamericanos, sobrevivieron al grave accidente. Resultaron algunos ilesos y otros heridos de muy diversa consideración, pero todos se salvaron.

Con absoluta ausencia de equipamiento, en la oscuridad de la noche, con nieve y fuerte ventisca, el pueblo de Jerez del Marquesado se movilizó solidariamente. Con gran esfuerzo y arriesgando sus vidas, se consiguió rescatar y evacuar a todos los ocupantes con vida.