El declive terminal de la ciudad de Detroit

Otrora símbolo del poderío industrial de EEUU, Detroit se convierte en una ciudad fantasma

PERE RUSIÑOL Detroit, EEUU 08/03/2009 08:00 Actualizado: 09/03/2009 00:20

Un hombre pasa delante de una fábrica de coches abandonada en Detroit. La sede de las grandes empresas automovilísticas parece salida de una guerra.

Las bellas palabras de Barack Obama resuenan por todos los rincones de Detroit y todo el mundo las escucha aquí embelesado. Pero no dan de comer: el corazón industrial de Estados Unidos sangra por los cuatro costados y el colapso económico amenaza con no dejar ni rastro de lo que fue el gran símbolo del poderío estadounidense. Hoy parece una ciudad fantasma y sin futuro.

Detroit es la sede de las llamadas Big Three, las tres grandes compañías automovilísticas que en el siglo XX convirtieron la Ciudad del Motor en una de las más pujantes de América. General Motors (GM), Ford y Chrysler se entremezclan con la ciudad y todo lleva su nombre, desde el estadio deportivo hasta el hospital. Las tres empresas tienen problemas desde hace años, pero la crisis global las ha puesto al borde del precipicio. Ningún analista apostaría hoy un solo centavo a que las tres sobreviven a 2009. Y su declive arrastra a toda la ciudad.

Edificios vacíos

"Éste es con diferencia el peor año en los 43 que lleva mi negocio", se lamenta Bruce, propietario de un humilde motel de Detroit. "Nos apañamos como podemos, pero esto no puede durar mucho tiempo", opina Reshima, recepcionista en el centro. Nadie recuerda un momento peor.

Detroit supera el 21% de paro y el 30% vive por debajo del umbral de la pobreza

Cuesta creer que Detroit sea una gran ciudad de la superpotencia mundial: supera el 21% de paro y el 30% vive por debajo del umbral de la pobreza. Pero el problema es mucho más hondo de lo que sugieren las cifras. Parece como si, de repente, aquella ciudad de rascacielos imponentes e ínfulas de capital industrial del mundo se hubiera transformado en el decorado de una película que ya hace mucho que se rodó. Los actores se fueron y sólo quedó el cartón.

La gran mayoría de los grandes edificios del centro están vacíos y hay muchas más tiendas cerradas que abiertas. Algunos tramos de la Avenida Michigan, una de las arterias principales de la ciudad, tienen tantos baches que la calle no desentonaría en África. Y cuando alguien se adentra en los barrios, asoma el desastre: miles de casas vacías abandonadas por sus propietarios, toneladas de basura sin recoger, viviendas quemadas, naves industriales en ruinas... Nunca han caído bombas sobre ciudades de Estados Unidos. Pero Detroit parece una ciudad tras la guerra.

En este entorno deprimente, vender la casa es tan difícil que muchos se van con lo puesto y simplemente la abandonan. En la calle Linsdale, a un par de kilómetros de donde se fundó la mítica discográfica Motown hace ahora justo 50 años, se ofrece una casa de más de 100 metros cuadrados por sólo 4.500 dólares. Pero ni siquiera a este precio se venderá: no hay vecinos, ni comercios, ni vida. Sólo las viejas casas algunas muy hermosas abandonadas y ahora desvencijadas.

El estado de la industria no es mucho mejor. "Vivimos un momento dramático y somos conscientes de que la situación actual es insostenible", afirma Tom Wilkinson, portavoz de GM, en la lujosa sede de la entidad, el Centro Renacimiento, construido en los años setenta y formado por cinco torres de más de 30 pisos cada una. GM lucha por sobrevivir: el año pasado perdió 31.000 millones de dólares, sus ventas han caído más del 50% este año y reclama al Gobierno una inyección de 16.000 millones de dólares para evitar la quiebra.

Sus hermanas están igual: Ford perdió 14.600 millones en 2008 y Chrysler tiene respiración asistida. El otrora poderoso Sindicato de Trabajadores del Automóvil (UAW, en inglés) ha pedido a sus afiliados que hagan las concesiones necesarias. "Tenemos que sobrevivir para poder luchar otro día, cuando la economía mejore" es su nueva y desesperada consigna.

Modelo insostenible

"Juntos, las empresas y los líderes del sindicato han formado parte de un mismo sistema insostenible", opina Jane Slaughter, editora de Labor Notes, punto de referencia de la izquierda local. "Juntos apostaron por los grandes coches y los beneficios a corto plazo, pero su opción es la que más se resiente de una crisis económica y ecológica como la de ahora", añade.

En Flint, donde se fundó GM, la compañía tiene 5.000 trabajadores, cuando en los años sesenta empleaba a más de 80.000

La sede de la UAW simboliza su poderío, pero también su aislamiento: la bautizaron como Casa de la Solidaridad, pero más bien parece una fortaleza inexpugnable, siempre protegida por la Policía y sin contacto con los barrios pobres que la rodean.

A cambio de mantener los salarios y condiciones de los suyos servicio médico, plan de jubilación, los sindicatos avalaron la estrategia global de la empresa: se continuó como siempre, produciendo coches grandes y caros, poco eficientes y nada ecológicos, con la confianza de tener detrás a la gran potencia mundial.

La connivencia sindical ni siquiera ha salvado los puestos de trabajo: desde la década de 1980, la deslocalización es masiva y la pérdida de empleo, constante. La Rouge Plant, emblema de Ford que empleaba a 100.000 obreros en 1950, da trabajo ahora a 10.000. En Flint, donde se fundó GM, la compañía tiene 5.000 trabajadores, cuando en los años sesenta empleaba a más de 80.000.

La crisis de 1980 truncó las expectativas de muchos obreros que aspiraban a convertirse en clase media. Pero la de ahora se está llevando por delante a la aristocracia obrera, cuyas condiciones eran envidiadas por todos. Esta clase se está extinguiendo: el salario mínimo en las Tres Grandes era de 28 dólares por hora en 2007. Las últimas concesiones sindicales lo han dejado en 14. Los funcionarios municipales, con el Ayuntamiento estrangulado por la deuda, se mueven en los mismos márgenes.

"No nos queda más remedio que aceptar recortes", admite apesadumbrado Joe Valenti, líder de uno de los sindicatos de funcionarios. Tiene 73 años y medio siglo de militancia y nunca había tenido que plantear esta disyuntiva: "Le digo a mi gente que entre perder el trabajo y ganar menos, está claro qué debemos hacer". En EEUU, perder el trabajo es mucho más dramático que en Europa: el subsidio de desempleo es mínimo, la pensión de jubilación queda en entredicho y se pierde el seguro médico.

Cierre de plantas

La situación es tan mala que parece imposible que pueda empeorar, pero es probable que lo haga. En los planes de reestructuración de GM, Ford y Chrysler se incluye el cierre de plantas en la zona. Eso en el mejor de los casos. El peor escenario es la quiebra, que supondría no sólo una nueva onda sísmica se estima que cada trabajo fijo en los automóviles genera siete empleos subsidiarios, sino el derrumbe de las condiciones de jubilación de miles de ex empleados.

¿Puede Obama reparar la herida o al menos frenar la hemorragia?

Ron Lare, de 61 años, se jubiló el año pasado y ahora empieza a dar clases de inglés, preparándose para lo peor. Pero no pierde el humor: "Viviré aquí hasta que me muera y luego me iré a California", bromea. Dean Braid, de 53 años, lamenta que el sindicato al que entregó su vida no luchara más. "Hace años que se renunció a la lucha porque, como la empresa, quería los máximos beneficios en el corto plazo. Se hipotecó el futuro y hoy se ven los resultados: no se salvaron empleos ni está clara nuestra jubilación", masculla.

¿Puede Obama reparar la herida o al menos frenar la hemorragia? Ésta es la esperanza que mantiene en pie al gigante con pies de barro. Todo el mundo mira aquí a Obama casi como si tuviera poderes mágicos: las empresas, que piden más inyección de dinero público, los sindicatos, los disidentes, la gente de a pie...

La paradoja es que el plan de Obama tiene un encaje complicado con este modelo industrial basado en el derroche de petróleo barato y la supremacía del automóvil privado en detrimento del transporte público. La apuesta de la nueva Administración es reducir las emisiones de CO2 y los vehículos de marcas estadounidenses son los menos preparados para el reto.

En el siglo XX se hizo popular un dicho que revela hasta qué punto era entonces importante GM y hasta qué punto está ahora en apuros EEUU: "As GM goes, so does the country" ("Como va GM, así va el resto del país"). Ahora el dicho más popular en Detroit es muy distinto: "El último que se marche, que apague la luz". El corazón industrial del país se apaga fuera de los focos.

24 Comentarios

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41 i MICHAEL HARTMANN 08-03-2009 10:32

Otrora símbolo del poderío industrial de EEUU, Detroit se convierte en una ciudad fantasma,y vendrán muchas más pues el capitalismo a la Chicago Boys lo ha provocado y eso demuestra una sóla cosa! El capitalismo tendrá que ceder el lugar a un sistema sano y humanista que le garantice al mundo su supervivencia y no transformarse en un fantasma à la Detroit o en un desierto que reemplace a nuestra naturaleza!!!
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35 i casi na 08-03-2009 10:44

En el artículo pone que las pérdidas de GM en 2008 fueron de 31 millones de dólares, cuando en realidad fueron de 31 mil millones de dólares.
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-44 i Economista optimista 08-03-2009 11:13

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Bueno, bueno, no es para tanto. Esto es sólo un bache en el sistema capitalista que, recordémoslo una vez más, es el único que ha demostrado que funciona. Entre todos saldremos adelante: los de abajo pagando y los de arriba... siguiendo arriba. (algunos incluso están perdiendo dinero, no se vayan a creer que sólo sufren los blue collar). Si lo que dice el artículo sobre los precios de las casas es cierto puede ser una buena oportunidad para invertir a largo plazo, para cuando vuelva el ladrillo, ya saben.
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6 i xOd 08-03-2009 11:33

1989, Roger&Me, Michael Moore expuso esta situacion hace 20 años en un interesante documental. Llega un poco tarde la noticia.
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22 i OBRERO PESIMISTA 08-03-2009 12:02

Para el economista de oficina. Pasate por el poligono donde trabajaba hace 1 semana de carpintero, y veras como empieza a parecer un poco detroit. Locales en venta, abandonados y muchos menos coches aparcados. Esto se esta hundiendo delante de nuestras narizes y deberias estar en la calle para verlo
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12 i Anarres 08-03-2009 12:04

Pero, ¿la foto es de la Packard Plant abandonada desde hace 52 años? No parece una planta moderna -fábrica de ladrillo- y los arbustos no crecen tan rápido...
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24 i PARA EL ECONOMISTA 08-03-2009 12:08

El capitalismo es el peor de los sistemas. Es egoista, especulador y crea grandes diferencias sociales. Lo capitanean los bancos que deberian ser el enemigo numeri uno. Nos han engañado y manipulado para hacerse con todo, y ahora toca la recogida de beneficios con miles y miles de embargos que pondran a la venta en 2 o 3 años en INMOBILIARIA BBVA O SANTANDER. Seran los dueños del suelo de nuestro crudo futuro
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4 i Oscar 08-03-2009 12:09

No me extraña que esten en la quiebra fabricando coches que parecen diseñados por Homer Simpson.
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14 i zak 08-03-2009 12:29

Esto nos tendria que enseñar que el capitalismo no nos va a solucionar nada, es un sistema enfermo y paranoide, donde la dignidad, sacrificio y coherencia se pierden para conseguir 1$ mas de beneficios, mirar que incluso cediendo a recortes salariales se siguen perdiendo puestos de trabajo, aqui vamos a acabar igual con recortes salariales, despido libre y mas precariedad laboral, no tenemos que dejar a estos parasitos enfermos por la codicia que destrozen a la huamanidad y vuelvan al mundo en un manicomio solo por obtenenr beneficios para unos pocos, si no acabamos con ellos, ellos acabarán con nosotros, hay que evitar a toda costa acabar como los EEUU y reino unido.
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8 i Anarres 08-03-2009 12:30

Pues si, es de la vieja Packard Plant: http://www.blueridgepackards.org/images/eastgrandplant.jpg
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11 i Joche 08-03-2009 13:28

Callo el muro por corrupcion y aristoracia comunista en contra del obrero, cae el que golpeo el muro por lo mismo, cuando , me pregunto el obrero , el campesino seran realmente los beneficiados de su trabajo y no un atajo de vividores que se pasan "casi" todo el año paseando en lujosos hoteles.
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-4 i Marat asaltarloscielos.blogspot.es 08-03-2009 13:57

De las ruinas de una ciudad fantasma renacerá un día una izquierda y un sindicalismo combativos, y no domesticados. No les queda otra. El sistema ya no tiene nada que ofrecerles sino nuevas vueltas de tuerca, más pobreza y dolor. Quizá aprendan que cuando el débil es cómplice del capital deja en sus manos la navaja con la que éste un día le rebanará el cuello. En sus manos está recuperar la conciencia de clase y el ánimo de combatir, y no en las de ningún nuevo Master del Universo, Mesías o como quieran llamar los refundadores a Mr. Obama. A él sólo le preocupa refundar su sistema, o ponerle algunos parches, ya que no logrará su objetivo para que aguante un decenio más, antes de que pegue un regüeldo mortal y estalle como una supernova
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2 i Seneca a Marat (a�adiendo). 08-03-2009 14:45

Para eso primero tienen que dejar de "entonar el himno" incluso cuando van al baño, enterarse de que los "rojos comunistas" y el diablo son intereses nventados por sus líderes (el "american way of life" ha fenecido. Viva el nuevo "american way of life")...etc. Pero sobre todo, no interesa que se "inflame" nada en un lugar donde hay más armas por milla cuadrada, que habitantes. Estos serían capaces de hacer de Acapulco (o Bagdad. Para qué especular...) un nuevo "el Alamo". Millones, pobres y armados hasta los dientes...para algo querrán su pacífico ejército (guerras no. Conflictos globales, Simpson dixit). Al final, tendremos que integrarlos en la UE, como mal menor para todos (global. Ahora sí.). Al tiempo...
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-5 i Incredulo 08-03-2009 16:16

Demasiado sensacionalista no??? Evidentemente ahora las fabricas emplean menos mano de obra porque la mayoria de los trabajos han sido automatizados... una gran fabrica suele emplear alrededor de 10.000 trabajadores directos. Dejemos de ser tan catastrofistas por favor.
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13 i Josip Broz 08-03-2009 16:44

Una noticia muy triste, pero esa grandes fábricas debieron reciclarse en los 70 con la crisis petrolífera, insistieron en algo obsoleto, a nivel tecnológico, diseño y espacio, aparte de volumen exagerado de los motores, me extraña que hayan aguantado 30 años mas. Ahora la situación es casi irreversible y si se ayuda a estos gigantes, se lo hará con dinero que corresponde a otros sectores prioritarios. Reactivación industrial solo para lo necesario en estos tiempos, no para lo superfluo.
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9 i Jorge econopata 08-03-2009 20:09

Sin demanda solvente la posibilidad de mantener una oferta creciente es insostenible, de todas maneras no es tan mala noticia , esos monstruos industriales deben desaparecer y el modo de vida del consumo sin fin que simbolizan esta abocado a ese mismo destino. Un creciente endeudamiento debido a la ilusoria sensación de riqueza por la revalorización de los inmuebles donde vivian ha condenado a una clase media, cada dia más depauperada, pero que siguió el juego a los grandes ganadores de estos últimos 25 años. Si creemos que España va estar mejor que Michigan, Japón o UK es que no nos enteramos de nada, y aun habrá ignorantes que votarán al PP para que haga una politica económica ( "de estado" diria el inefable Felipe Gonzalez) igual que la del PSOE, salvo en lo que respecta al apartado del gasto social.
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0 i FCO MORENO MECO 08-03-2009 20:25

.... Y pensar que una miserable inversión a fondo perdido de 5 millones de euros, que cualquira de estas empresas hiciese en nuestra Fundación cual propina de mierda, podría llevarles a disponer de un nuevo futuro, y de automóviles movidos por la electricidad de la energía RME que ya pronostica la nueva Física Teórica Unificada, y que será sin duda, la energía casi inagotable del futuro de la humanidad, y que de paso, hará sostenible por cientos de miles de años más a este planeta casi desierto en su totalidad (mas de un 95%) CUANTO PENSAMIENTO ÚNICO ESPECÍFICO SECTORIZADO COMO EL DE LA CIENCIA FÍSICA, QUE COMO VEMOS, NO SIRVE PARA NADA EXCEPTO PARA CREAR MÁS MISERIA, HAMBRE, IGNORANCIA Y AVANDONO.
#18 Vota Vota

-3 i FCO MORENO MECO 08-03-2009 20:26

¿Y donde están aquellas perspectivas e inversiones A FONDO PERDIDO multi mil mollonarias de Europa y parte de América para la investigación y desarrollo de los coches de hidrógeno que decían serían la panacea del futuro del automóvil? COMO VEMOS TODO MENTIRAS avaladas por esas ciencia física oficilista mentirosa, falsa, truculenta y corrupta. PERO NOSOTROS YA DECÍAMOS Y DENUNCIABAMOS DE SU ERROR GARRAFAL PORQUE LAS PILAS DE COMBUSTIBLE TENÍAN Y TIENEN UN RENDIMIENTO DE MENOS DEL 0.8% en su conjunto y su vida media menos de 4 años y QUE NO SE CREIAN COMO SIEMPRE EN SU INSENSATED Y EN SU PREPOTENCIA. ....
#19 Vota Vota

-3 i FCO MORENO MECO 08-03-2009 20:36

... Y pensar que una miserable inversión a fondo perdido de 5 millones de euros, que cualquira de estas empresas hiciese en nuestra Fundación cual propina de mierda, podría llevarles a disponer de un nuevo futuro, y de automóviles movidos por la electricidad de la energía RME que ya pronostica la nueva Física Teórica Unificada, y que será sin duda, la energía casi inagotable del futuro de la humanidad, y que de paso, hará sostenible por cientos de miles de años más a este planeta casi desierto en su totalidad (mas de un 95%) CUANTO PENSAMIENTO ÚNICO ESPECÍFICO SECTORIZADO COMO EL DE LA CIENCIA FÍSICA, QUE COMO VEMOS, NO SIRVE PARA NADA EXCEPTO PARA CREAR MÁS MISERIA, HAMBRE, IGNORANCIA Y AVANDONO.
#20 Vota Vota

-4 i FCO MORENO MECO 08-03-2009 20:37

¿Y donde están aquellas perspectivas e inversiones A FONDO PERDIDO multi mil mollonarias de Europa y parte de América para la investigación y desarrollo de los coches de hidrógeno que decían serían la panacea del futuro del automóvil? COMO VEMOS TODO MENTIRAS avaladas por esas ciencia física oficilista mentirosa, falsa, truculenta y corrupta. PERO NOSOTROS YA DECÍAMOS Y DENUNCIABAMOS DE SU ERROR GARRAFAL PORQUE LAS PILAS DE COMBUSTIBLE TENÍAN Y TIENEN UN RENDIMIENTO DE MENOS DEL 0.8% en su conjunto y su vida media menos de 4 años y QUE NO SE CREIAN COMO SIEMPRE EN SU INSENSATED Y EN SU PREPOTENCIA. ...
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4 i Marat asaltarloscielos.blogspot.es Para S�neca 08-03-2009 21:51

No entiendo ni tu negativo ni el motivo del (añadiendo). Antes pienso que ese rechazo que tantos tenemos al imperialismo criminal y al capitalismo depredador lo confundes con el deseo de revancha contra sus víctimas. Víctimas que, por muy cómplices que fueran con su sistema, significan una parte de la esperanza mundial de quienes creemos en un mundo sin clases sociales, sin explotadores ni explotados. Si en el corazón de la nueva Roma no nacen nuevos Espartacos la transformación social, la revolución que tantos esperamos, va a fracasar. Revisa tus planteamientos
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2 i Seneca 09-03-2009 00:00

Yo tampoco me veo el negativo. No sé a qué te refieres exactamente con ésto. Lo de añadiendo, con tu permiso (debí pedirlo, y no arrogarlo, quizás), es simplemente éso. Añadiendo. Ahora bien, parece que disentimos en cuanto a dónde han de estar los visigodos (ya veo porqué el "añadiendo" no era tan adecuado). No es a través de la lucha de clases que se reactive el internacionalismo o el socialismo más o menos puro. Y mucho menos en Roma. Está y estará demasiado ocupada intentando emigrar a hacia los nuevos polos de poder económico, salvando sus naves. Y sin embargo, creo que ya no hay migración posible. No se puede ir siempre hacia el Oeste. Ni siquiera ya es el mejor camino para liberar al ser humano de la explotación. Sinceramente, veo mejor dejarles que se extingan, como tantas otras romas. El imperio ya no contraataca, y la república no es suficiente como contrapeso. Ni siquiera es cuestión de misantropía, como pareces sugerir. Es simplemente desconfianza en estas "huestes". Tu hablas de Espartaco (fracasó, porque no era nadie, y sigue fracasado) y yo pensaba en Teodorico, que aunque dió la vida por Roma, al final Roma tuvo que irse a Francia.Lo malo es que el mundo aún no está preparado para vivir sin dioses ni demonios. P.D. No había caído en que Seneca también quiso ser emperador. Pero era un imperio reciente y fuerte. Dudo mucho que se hubiera dedicado a la política en el siglo XXI...pero el símil romano me ha gustado, mira....Un saludo, ome..
#23 Vota Vota

0 i Mallerenga 30-03-2009 23:44

En la decada de los 90, a raiz de un decreto pionero del gobierno de California, GM sacó al mercado varios modelos eléctricos, sobre todo el EV1, que parecían ser un nuevo paso hacia coches menos contaminantes y, sin embargo, fueron retirados de forma urgente y silenciosa. ¿A quién no interesaba el éxito de un coche eléctrico?. Aquí os pongo un enlace para quién quiera ver el documental que se realizó mientras el vehículo era retirado del mercado y destruido. http://documentalesalternativos.blogspot.com/search?q=coche+electrico&x=0&y=0
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0 i SrDavidRuiz 27-12-2012 00:46

Destroit está así porque tiene un 82% de negros, es como vivir en áfrica. Con esa "calidad" poco se puede esperar en detroit.