Tropas tailandesas avanzan hacia los miles de manifestantes antigubernamentales acampados cerca de la sede del Gobierno, horas después de que los choques entre soldados y activistas dejaran al menos dos muertos y 103 heridos.

Fuerzas combinadas del Ejército y la Policía han establecido un perímetro de seguridad alrededor de unos 6.000 manifestantes, que se preparan para la batalla campal con las fuerzas de seguridad.

Según la radio tailandesa, pronto comenzarán a efectuar disparos al aire y emplear gas lacrimógeno para dispersarles.

Los soldados, pertrechados con escudos y porras, han pedido a los residentes que no salgan de sus casas antes de que comience la operación para disolver las protestas, mientras camiones blindados cargados de tropas siguen llegando al lugar, cerrado a cal y canto a los transeúntes.

Para contrarrestar a los vehículos 'Humvee' y camiones blindados de los militares, los activistas han colocado barricadas árboles arrancados, incendiado autobuses y neumáticos, y acumulan piedras y ladrillos para lanzarlos hacia los soldados, según testigos.

A última hora del lunes, dos civiles perdieron la vida por disparos de los manifestantes en una zona próxima al palacio gubernamental, y otras nueve personas fueron heridas por impacto de bala.

Durante la jornada, las tropas abrieron fuego en varias ocasiones para disolver a los grupos de 'camisas rojas' repartidos por todo el casco viejo de Bangkok, en cumplimiento del estado de excepción  que rige desde el domingo en la zona metropolitana y cinco provincias de los alrededores.

Las autoridades han reforzado el control de carreteras, puertos y aeropuertos para evitar que sean tomados por los opositores, tal y como sucedió el pasado diciembre con los detractores de Shinawatra, que ocuparon la sede del Gobierno y los dos aeropuertos capitalinos.

El primer ministro tailandés, Abhisit Vejjajiva, declaró de madrugada que la situación está casi bajo control y reiteró su llamamiento para que la población coopere en el restablecimiento del orden.

Los soldados salieron a la calle el domingo en Bangkok, día después de que las protestas obligaran a cancelar una cumbre de líderes asiáticos en Pattaya. Tailandia vive desde hace tres años una profunda crisis política motivada por la pugna entre partidarios y detractores de Shinawatra, derrocado por un golpe de Estado en 2006.