Al menos 25 personas murieron y 267 resultaron heridas este jueves en una explosión múltiple en el sistema de suministro de gas de la ciudad portuaria y sureña de Kaohsiung, en Taiwán, según los últimos datos publicados por el Servicio Central de Emergencias. 

Las fugas comenzaron a las 20.46 minutos hora local (12.46 GMT) y a las 23.59 hora local se produjeron múltiples explosiones en una zona de 2-3 kilómetros cuadrados, en el distrito de Cianjhen. Un testigo dijo que al principio pensó que se había producido una fuga de 'gas venenoso' de la antigua vía del ferrocarril y de una obra del sistema de transporte rápido de Kaohsiung. 'Vi salir borbotones de fuego, arrancando algunas tapas de alcantarillas. Era aterrador', afirmó.

Entre los fallecidos figuran 4 bomberos, mientras que otros 22 se encuentran heridos en una operación de rescate que ha movilizado a 1.392 miembros del Servicio Central de Emergencia y 84 camiones de bomberos, 1.439 soldados y 125 vehículos militares, junto con personal y equipos de otros organismos, informó hoy el Gobierno en un comunicado.

Los bomberos han conseguido controlar las explosiones y el fuego declarado en el sistema de alcantarillado de la isla, que se extendía por al menos dos kilómetros en las zonas afectadas. Ahora sólo queda por extinguir un incendio de 10 metros de diámetro en la intersección de la avenida Kaixuan 3 y la avenida Ershen, señaló el servicio local de Bomberos de Kaohsiung. Equipos de salvamento evacuaron a miles de personas a escuelas y otras instituciones en zonas no afectadas por los escapes de gas.

El presidente taiwanés, Ma Ying-jeou, pidió ayer 'una acción contundente y a pleno rendimiento' en las operaciones de rescate y salvamento, mientras que el primer ministro isleño, Jiang Yih-hua, se desplazó hasta la ciudad afectada.