Un tribunal de arbitraje internacional ha determinado que la compañía petrolera estatal venezolana PDVSA debe pagar a Exxon Mobile Corp 908 millones de dólares, menos de un 10% de lo que la petrolera estadounidense reclamó inicialmente.

Según informa hoy el diario Wall Street Journal, la corte de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional, con sede en Nueva York, ha emitido un fallo vinculante en el proceso por el pago de los activos que el Estado venezolano incautó en 2007 a Exxon, tras la nacionalización del sector por parte del gobierno socialista de Chávez.

El portavoz de Exxon, Patrick McGinn, dijo en un correo electrónico al diario que la decisión 'confirma que PDVSA sí tiene una obligación contractual con Exxon Mobil', y reveló el suma que exigía el veredicto, de exactamente 907.588.000 dólares.

Esta cantidad supone apenas una décima parte de los 10.000 millones de dólares que reclamó la firma al presentar su petición de arbitraje en 2007, y es muy inferior a los 6.000 millones de dólares que pedía en la actualidad Exxon, después de rebajar la cantidad.

Desde 2007 el petróleo es extraído por empresas mixtas en las que PDVSA es dueña de un 60%Sin embargo, ambas partes esperan aún un dictamen en otra corte de arbitraje, el Centro Internacional de Arreglo de Inversiones (Ciadi) del Banco Mundial, donde el Gobierno venezolano tiene una veintena de casos pendientes.

En 1997, Mobil (adquirida después por Exxon) y PDVSA acordaron una asociación estratégica para operar un área de la rica Faja Petrolífera del Orinoco en Venezuela, la mayor reserva mundial de crudo con cerca de 300.000 millones de barriles recuperables.

El Gobierno de Chávez decidió en 2007 recuperar la soberanía sobre los recursos petroleros mediante la creación de empresas mixtas en las que PDVSA tiene siempre al menos el 60 % de las acciones, pero ni Conoco ni Exxon aceptaron la fórmula.

Además de por los activos incautados, Exxon busca compensaciones por los aumentos de los impuestos a la extracción de crudo que el Estado venezolano instauró en 2004.

El presidente de PDVSA y ministro de Petróleo y Minería, Rafael Ramírez, aseguró en julio pasado que Venezuela pagaría a Exxon Mobil y Conoco-Phillips cuando se fijara 'una cantidad razonable', acordada entre las partes o determinado por un organismo de arbitraje.