MOSCÚ.- Al menos 49 residentes de la ciudad siberiana de Irkutsk murieron tras ingerir una loción para el baño, que bebieron con la expectativa de que tuviera el mismo efecto que el alcohol, informaron el lunes investigadores rusos.

La práctica de beber sucedáneos de alcohol o falsificaciones es común en las regiones de Rusia, donde dos años de penurias económicas han llevado a más personas por debajo del umbral de pobreza. Los medios rusos informaron que las víctimas eran residentes pobres de Irkutsk, una ciudad a unos 4.000 km al este de Moscú.

"Es una tragedia terrible", dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una rueda de prensa. "Ese tipo de problema es reconocido y se informó al presidente. Indudablemente exige toda nuestra atención y se deben tomar medidas".

La etiqueta del producto, de marca Hawthorn, advertía contra su ingesta, pero las personas habrían ignorado el aviso. Los investigadores informaron que la esencia de baño contenía alcohol metílico.

Un responsable local dijo a la agencia de noticias TASS que las etiquetas de las botellas decían que el porcentaje de alcohol del contenido era de 93 por ciento. La policía indicó que el taller donde se elaboraba la esencia de baño también producía vodka ilegalmente.

Las autoridades de Irkutsk, a unos 4.200 kilómetros al este de Moscú, arrestaron a dos personas, sospechosas de la distribución del líquido. Un policía de la zona dijo a medios rusos que se realizaron otras cinco detenciones. (Información adicional de Masha Tsvetkova y Elena Fabrichnaya en Moscú, Editado en español por Janisse Huambachano)