El Pentágono ha negado este jueves que el Estado Islámico (EI) haya derribado un avión jordano en la ciudad siria de Al Raqa, como proclama el grupo yihadista. Un F-16 se estrelló el miércoles en las cercanías de la localidad, bastión de la organización, y el piloto fue capturado por milicianos yihadistas.

El comandante del Mando Central estadounidense, el general Lloyd Austin, que supervisa las operaciones militares de la coalición internacional que está luchando contra el EI en Irak y Siria, lamentó la captura del piloto y respaldó las acciones para rescatarle. "Apoyaremos los esfuerzos para garantizar recuperarle sano y salvo", indicó en un comunicado en el que subrayó que "no toleraremos los intentos del EI de falsificar o explotar este accidente lamentable de un avión para sus propios fines".

Lloyd destacó que Jordania es un aliado "muy respetado" y sus militares y pilotos están realizando un "excelente" trabajo en la campaña internacional contra el EI, en la que participan 60 países. "Condenamos en los términos más enérgicos que el EI haya capturado al piloto caído", afirmó.

El Ejército de Jordania admitió ayer que uno de sus aviones que participa en la coalición liderada por EEUU fue abatido a su paso por Al Raqa y responsabilizó al EI de la suerte del militar capturado. Distintas páginas de yihadistas en internet mostraron fotografías en las que se observa a un grupo de hombres armados llevando al supuesto piloto en una zona que parece ser un lago.

Bombardeos continuos 

Al Raqa y su periferia han sido escenario habitual de bombardeos aéreos desde que la coalición comenzó sus operaciones en territorio sirio, el pasado 23 de septiembre. En los últimos días, aviones de Baréin, Jordania, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, que integran la coalición contra el EI, compuesta de unos 60 socios, atacaron el feudo de los extremistas y otros puntos del país como la localidad de Kobani, de mayoría kurda y fronteriza con Turquía.

Por su parte, el régimen sirio continuó sus ataques contra posiciones radicales en Al Raqa, causando la muerte de al menos 26 personas, entre ellas cinco mujeres y nueve menores, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, que tiene una amplia red de colaboradores sobre el terreno.

Más de 1.000 muertos en tres meses

El derribo del avión jordano se produce después de que el pasado 16 de septiembre un caza del Ejército sirio corriera la misma suerte también en Al Raqa, donde se estrelló contra una vivienda, lo que causó varios muertos y heridos entre los miembros de una misma familia.

En tres meses, la alianza contra el EI ha matado al menos a 1.046 combatientes radicales, la mayoría de ellos extranjeros, según cálculos que difundió ayer el Observatorio. A esa cifra de fallecidos, se suman al menos 52 civiles, entre ellos ocho menores de edad y cinco mujeres, y un prisionero rebelde que perdieron la vida en ataques internacionales en las provincias de Al Hasaka, Deir al Zur, Al Raqa, Alepo e Idleb, situadas en el norte y este del país.

Por ahora, los bombardeos se han centrado en destruir cuarteles y sedes del EI y del Frente al Nusra, filial de Al Qaeda en Siria, al tiempo que han afectado a refinerías y yacimientos de crudo y otras instalaciones industriales. Pese a la ofensiva aérea, los extremistas siguen controlando extensas zonas de Siria e Irak, por lo que Estados Unidos ya ha advertido de que se necesitarán esfuerzos a largo plazo y no ha descartado "retrocesos".

En Jordania, la participación en la alianza ha despertado fuertes reticencias entre la opinión pública y la case política, sobre todo por el temor a las posibles represalias ante la interferencia en los asuntos internos de terceros países. El EI proclamó un califato a finales de junio en Siria e Irak, donde ha conquistado amplias zonas e impuesto una interpretación radical de la ley islámica.