Los embajadores de los países de la OTAN han acordado este viernes nombrar al exprimer ministro laborista noruego Jens Stoltenberg como nuevo secretario general de la Alianza Atlántica en sustitución del danés Anders Fogh Rasmussen. Stoltenberg asumirá su nuevo cargo de secretario general a partir del 1 de octubre de 2014, cuando expira el mandato de 5 años de su predecesor.

El relevo al frente de la OTAN se produce en plena crisis con Rusia por su anexión de la región ucraniana de Crimea. Los ministros de Asuntos Exteriores de la Alianza Atlántica se reunirán los próximos días 1 y 2 de abril para revisar sus relaciones con Moscú. Los aliados tienen previsto debatir la petición del presidente estadounidense, Barack Obama, de actualizar los planes de asistencia a los países que se sienten amenazados por Rusia (en particular Polonia y los bálticos) y de reforzar la presencia militar de la OTAN en los países del centro y este de Europa.

Stoltenberg expresó su intención de reforzar el papel de la OTAN como 'una alianza política fuerte con una sólida capacidad militar', aunque declinó dar detalles específicos. El político noruego, que será el primer secretario general de la Alianza de un país no perteneciente a la Unión Europea (UE), presidirá además el Consejo del Atlántico Norte, máximo órgano de decisión de la Alianza.

Rasmussen afirmó que conoce a su sucesor 'desde hace muchos años' y sabe que 'es el hombre adecuado para construir sobre el historial de fortaleza y éxito' de la Alianza después de la cumbre aliada, prevista para los próximos 4 y 5 de septiembre en Gales. En esa reunión, la OTAN tiene previsto pasar revista a la viabilidad de su relación con Rusia, así como reforzar la cooperación con sus socios y fortalecer su defensa colectiva y el vínculo transatlántico, explicó Rasmussen esta semana, con motivo de la visita a Bruselas de Obama.

La elección de Stoltenberg se ha decidido 'consenso'tras un periodo de consultas bajo la dirección del embajador belga, decano del Consejo Atlántico. Entre otros candidatos posibles al puesto se habían citado los nombres del ministro polaco de Asuntos Exteriores, Radoslaw Sikorski, y del ministro belga de Defensa, Pieter De Crem. Sin embargo, Estados Unidos, Alemania, Francia y Reino Unido ya se habían mostrado favorables a la designación del noruego.

Nacido en Oslo en 1959, Jens Stoltenberg ocupó varias carteras en gobiernos laboristas en la década de 1990 y fue primer ministro en dos etapas (2000-2001 y 2005-2013). Su papel tras los atentados perpetrados por el ultraderechista Anders Behring Breivik el 22 de julio de 2011 en Noruega, en los que murieron 77 personas, le ganó el respeto generalizado en su país.

Tras la derrota de la coalición de centroizquierda en las elecciones legislativas de septiembre, Stoltenberg ejerce como líder del Partido Laborista y de la oposición. Con Stoltenberg en el poder, Noruega firmó en 2008 un acuerdo con EEUU para gastar unos 8.000 millones de euros en la compra de medio centenar de cazas estadounidenses para sustituir su flota de F-16.