Rusia reanudó el jueves el suministro de gas a Bielorrusia y pagó la deuda por el tránsito del gas a Minsk, una medida con la que pretende calmar los temores de un recorte del abastecimiento a la Unión Europea, que ha calificado la disputa como un ataque contra todo el bloque. Bielorrusia dijo que aún no había recibido los pagos por el tránsito, pero que estaba dispuesta a reanudar el flujo total de gas natural a Europa en 8 a 10 horas.

'Lamentamos que estallara un conflicto', dijo el primer ministro ruso, Vladimir Putin, después de reunirse con el responsable del monopolio exportador de gas ruso Gazprom, Alexei Miller, en el primer comentario de conciliador después de días de tensión. 'Esperamos que no se repita (...) debemos mantener conversaciones con nuestros socios y resolver todas las cuestiones disputadas en una atmósfera normal, de trabajo, amistosa', agregó.

Rusia, el mayor exportador mundial de energía, suministra el 25% de las necesidades de gas de Europa. Cuatro quintas partes de ese suministro fluyen a través de Ucrania y el 20% restante pasa por Bielorrusia. Rusia también abastece con alrededor de 1 millón de barriles por día de petróleo a las refinerías alemanas y polacas a través de Bielorrusia.

El miércoles, Bielorrusia había amenazado con cortar el flujo de hidrocarburos rusos a Europa si Gazprom no pagaba una deuda de 260 millones de dólares (unos 211 millones de euros) por el tránsito de gas a través de las tuberías situadas en su territorio. El jueves, Gazprom dijo que había pagado 228 millones de dólares, pero Minsk dijo que seguía esperando que llegara el pago.

Rusia desató la disputa la semana pasada, cuando dijo que Bielorusia le debía unos 200 millones de dólares por entregas de gas. Minsk pagó esa deuda el miércoles. Los estrechos lazos entre Rusia y Bielorrusia se han tensado desde que el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, intentó aprovechar el deseo ruso de mantener un aliado en su flanco occidental, para presionar a fin de que Moscú no elimine unos históricos subsidios económicos.