Los países de la Unión Europea se han opuesto a ampliar la baja por maternidad de 14 a 20 semanas. La razón: consideran que tendría repercusiones económicas demasiado importantes dado el contexto actual de crisis y que no favorece la incorporación de la mujer al mercado laboral.

Los ministros europeos de Empleo y Asuntos Sociales se han pronunciado en Bruselas en contra de la petición del Parlamento Europeo, que pedía llegar hasta las 20 semanas, más dos de paternidad, totalmente remuneradas. La Comisión Europea propuso en 2008 extender el permiso actual hasta 18 semanas, una opción con la que los países se muestran mucho más de acuerdo.

'La propuesta legislativa de la Comisión, responde al deseo de los estados miembros de proteger la maternidad', ha indicado el ministro español de Trabajo e Inmigración, Valeriano Gómez, en un debate público con sus homólogos de la UE. Según el ministro, la directiva que está en estos momentos sobre la mesa es 'viable y posible', aunque necesita algunos elementos de flexibilidad para no obligar a modificar los modelos nacionales que ya se sitúan en la misma línea.

'La propuesta legislativa , responde al deseo de proteger la maternidad'

Para España, es fundamental que la norma tenga en cuenta la conciliación familiar y potencie 'la corresponsabilidad y la flexibilidad', de manera que las perspectivas laborales de las mujeres tras el periodo de maternidad no resulten perjudicadas. Gómez señaló que algunas semanas tras el parto la madre puede encontrarse recuperada físicamente en cuyo caso podría ser su pareja la que continúe con los cuidados del hijo.

En cuanto a la posibilidad de extender el permiso hasta las 20 semanas, el ministro se mostró más tolerante que algunos de sus colegas y consideró que, de llevarse a cabo, debería hacerse de 'forma gradual' para evitar que la directiva sea 'contraproducente e ineficaz'. 'Deberíamos evitar contestar al PE con una propuesta incompatible y contraria totalmente a sus planteamientos', estimó.

En España se permiten 16 semanas de baja para la madre y dos para el padre, además de una remuneración total de acuerdo con la cotización. 'Estamos también abiertos a examinar la posibilidad de regular las prestaciones de paternidad por separado', aseguró Gómez en su intervención. 'La ampliación de los permisos de paternidad, podría ser computada a los efectos de ampliación del permiso de maternidad, actuando, en consecuencia, estos periodos de paternidad como cláusula pasarela flexibilizadora', agregó.

Reino Unido, Francia y Alemania protagonizan la oposición

El ministro consideró asimismo 'imprescindible' que la directiva respete la esencia de los sistemas de seguridad social y no obligue a modificar aquellos planes en los que las prestaciones se basan en las cotizaciones y no directamente en los salarios, como en el caso de España.

Los países que más claramente se opusieron a las peticiones de la Eurocámara fueron Reino Unido, Francia y Alemania que argumentaron la inconveniencia de la medida en un momento de crisis económica. Otros como Italia apoyaron llegar hasta las 20 semanas, pero se opusieron frontalmente a que la remuneración durante toda la baja equivalga al 100% del último salario de la trabajadora.

La discusión de hoy es la primera que se celebra sobre la cuestión tras el voto del PE, que en este caso colegisla con los países comunitarios, representados en el Consejo. Los Veintisiete volverán a analizar la directiva en sucesivas reuniones para intentar llegar a un acuerdo y acercar posiciones con la Eurocámara.

Valeriano Gómez ha concedido un tiempo a la prensa y ha matizado su intervención ante los Veintisiete: 'No nos negamos en el futuro. Este no es el momento. En España no es el momento', indicó el ministro.

También reconoció que España 'sí se lo plantea', pero no pierde de vista que una ampliación de cuatro semanas costaría mil millones de euros, algo impensable en tiempo de crisis. 'España no se opone cuando las circunstancias sean las adecuadas', ha añadido.