Un grupo de investigadores queobservó los cerebros de víctimas de suicidio indicó que sushallazgos ayudan a respaldar las teorías que señalan que elabuso infantil puede alterar los genes y causar daños para todala vida.

Los expertos hallaron cambios claros en los cerebros depersonas que habían sido abusadas cuando eran pequeñas y que sehabían suicidado, comparado con los cerebros de sujetos que nohabían padecido abuso y habían muerto en accidentes.

Esto ayuda a explicar porqué el abuso infantil, ya seasexual o el abandono, y el rechazo pueden causar depresión yotros problemas mentales y suicidios, y podría algún díapermitir el desarrollo de nuevos tratamientos para ayudar a lasvíctimas a superar esa niñez difícil.

Michael Meaney, de la McGill University en Canadá, y suscolegas examinaron los cerebros de 36 personas que murieronrepentinamente: 12 suicidas que tenían una historia conocida deabuso, 12 víctimas de suicidio sin antecedentes aparentes deabuso y 12 personas que habían fallecido en accidentes.

El abuso incluyó la violencia física severa, el rechazo oabandono grave y el abuso sexual.

El equipo observó cambios en los genes relacionados con elsendero del estrés conocido como funciónhipotálamo-pituitaria-adrenal (HPA).

"En los humanos, el abuso infantil altera las respuestas alestrés de la HPA y aumenta el riesgo de suicidio", escribió elequipo de Meaney en su informe, publicado en la revista NatureNeuroscience.

Meaney y sus colegas hallaron diferencias en un genespecífico llamado receptor glucocorticoide específico de lasneuronas o promotor NR3C1. Las modificaciones en esa áreatambién se han observado en ratas y otros animales víctimas derechazo o abuso.

Las víctimas de suicidio con antecedentes de abuso teníanmenos actividad en este gen, comparado con quienes habíansufrido muertes por accidentes y no tenían historia de abuso.Los expertos no hallaron estas diferencias entre las víctimasde suicidio sin antecedentes de abuso infantil.