Por Toni Clarke

Pfizer Inc dijo el lunes que ganó uncaso de infracción de patentes contra la unidad estadounidensede Teva Pharmaceuticals Industries Ltd, lo que inhibe a Teva delanzar una versión genérica del fármaco para la disfuncióneréctil Viagra hasta octubre del 2019.

Un juez federal dictaminó el viernes que la patente bajodisputa era valida y de cumplimiento obligatorio. La decisión,que afecta a las ventas de Viagra en Estados Unidos poralrededor de 1.000 millones de dólares, está sujeta aapelación.

La decisión fue una sorpresa para los analistas, la mayoríade los cuales esperaba que Viagra perdiera la exclusividad demercado en el 2012. Las acciones de Pfizer subían un 1,62 porciento, a 18,15 dólares, en las operaciones en la Bolsa deValores de Nueva York.

El dictamen se produce en momentos en que Pfizer se preparapara perder antes de fin de año de la exclusividad comercial deLipitor, el fármaco para reducir el colesterol que es suproducto de mayor venta y generó en el 2010 casi 11.000millones de dólares en ingresos.

"Creo que esta es una victoria importante para Pfizer",dijo el analista de Morningstar Damien Conover.

"Si puede conservar ventas por 1.000 millones de dólares deun producto de margen alto, eso lo ayudará a contrarrestar lacaída de ingresos por vencimiento de patentes a la que seenfrenta Pfizer", agregó.

La portavoz de Teva se negó a hacer comentarios sobre eldictamen.

Analistas de Jefferies & Company estiman que conservar lasventas de Viagra en Estados Unidos le otorga a Pfizer un 3 a 4por ciento más de ganancia por acción.

Viagra generó casi 2.000 millones de dólares en ventasmundiales en el 2011, de los cuales aproximadamente la mitadprovinieron de Estados Unidos.

Pfizer, la mayor farmacéutica mundial, dijo que todavíatiene litigios pendientes por la misma patente con otrascompañías genéricas, pero que en esos casos no hay juiciosprogramados.

Viagra -nombre comercial de la droga sildenafil- fueoriginalmente desarrollado como un tratamiento para la presiónarterial, y su impacto en la disfunción eréctil fue descubiertopor accidente.

Su descubrimiento desencadenó una nueva patente "de uso",que ha permitido a la compañía alejar a los competidores pormás tiempo.