Por Amy Norton

Cuando se trata dealiviar el dolor de los prematuros durante los exámenes médicos,el agua azucarada sería por lo menos tan efectiva como la lechematerna, según dos estudios.

Por ahora, las guías recomiendan usar ambas para aliviar eldolor de los recién nacidos durante los tests médicos menores,pero dolorosos.

En uno de los estudios publicados en Pediatrics, un equipohalló que el agua azucarada y la leche materna brindaban unalivio similar durante las punciones en el talón, que seutilizan para extraerles muestras de sangre a los reciénnacidos.

Pero en el otro estudio, el agua azucarada superaba a laleche materna. Para los autores, eso no significa necesariamenteque la leche materna brinde menos confort durante las punciones.

La autora principal, Mariana Bueno, de la Universidad de SaoPaulo, Brasil, explicó que el estudio se realizó para aislar losposibles efectos de la leche materna (los bebés la recibieronmediante gotas en la lengua y no la administración habitual).

"La lactancia materna es una intervención conocida para elalivio del dolor (de los recién nacidos). Combina la presenciade la madre, el contacto a través de la piel, la distracción yel sabor dulce", precisó Bueno por e-mail.

En cambio, los bebés del otro estudio fueron amamantados o,si se los alimentaba con mamadera, recibieron gotas de lechematerna por la boca. Durante las punciones en el talón, se lesdaba algo para succionar.

"Es muy probable que los resultados estuvieran asociados conuna combinación de la leche materna y la succión", indicó Bueno.

Con su equipo dividió a un grupo de 113 prematuros "tardíos"(nacidos entre la semana 34 y 36 de gestación) en dos grupos: alazar, recibieron agua azucarada o leche materna inmediatamenteantes de una punción de talón. El líquido se administró con ungotero sobre la lengua de los bebés.

El equipo les filmó las caras durante el procedimiento yutilizó una escala estandarizada para evaluar la reacción aldolor, con elementos como las muecas de dolor, la frecuenciacardíaca y los niveles de oxígeno en sangre.

El 60 por ciento de los prematuros tratados con la soluciónazucarada sintió dolor en el rango "mínimo" de la escala,comparado con un cuarto del grupo tratado con leche materna.

En el otro estudio, el equipo de la doctora Eva Simonse, delHospital Amphia, de Holanda, utilizó un enfoque similar. Duranteuna punción de talón, los autores les administraron al azar a 71prematuros agua azucarada o leche materna.

Ambos grupos sintieron dolor dentro del rango mínimo de laescala. Para Bueno, el hecho de que todos los bebés pudieransuccionar durante la punción explicaría la diferencia con suestudio.

"Está documentado que la succión tiene efectos analgésicos(en los recién nacidos), en especial cuando se la combina consoluciones dulces o leche", señaló.

Además, la leche materna tiene propiedades analgésicas. Laexperta explicó que algunas grasas, proteínas y azúcares de laleche materna influirían en la reacción del bebé al dolor.

FUENTE: Pediatrics, online 5 de marzo del 2012.