Una explosión en la ciudad paquistaní de Peshawar provocó el viernes la muerte de al menos 16 personas y dejó 75 heridos, informó el ministro de Información de la Provincia del Noroeste de Pakistán, Mian Iftikhar Husain.

La explosión ocurrió cerca de un centro de la comunidad chií en una populosa zona de la ciudad. Un edificio se derrumbó entre las llamas, mientras que media docena de viviendas resultaron gravemente dañadas.

"Fue una bomba. El número de víctimas es muy alto. La gente aún está atrapada bajo los escombros", dijo el alto cargo de la policía Kashif Alam.

Otro alto cargo policial, Mohamad Gul, señaló que al menos 16 personas murieron.

Un testigo de Reuters vio tres cuerpos cuando eran retirados de entre los escombros de una casa.

El jefe policial de la provincia de la frontera noroeste, Malik Navid Jan, dijo que la bomba contenía entre 20 y 25 kg de explosivos.

Grupos extremistas suníes han lanzado en las últimas semanas varios ataques con disparos y bombas contra la minoría chií, en medio de un empeoramiento de la violencia sectaria en el noroeste del país.

Previamente el viernes, un suicida que conducía un coche bomba dejó al menos seis muertos en un ataque aparentemente dirigido contra chiíes de la región pashtún de Orakzai, también en el noroeste del país.

El suicida se aproximó a un consejo tribal, o yirga, convocado por los chiíes para resolver una disputa con suníes.

"El suicida intentó conducir contra un mercado donde se estaba celebrando la reunión, pero hizo estallar su coche cuando la policía trató de detenerlo en un puesto de control", declaró un agente oficial de inteligencia que declinó ser identificado.

Una fuente del gobierno dijo que siete personas habían muerto en el ataque en Kalaya, la ciudad principal de Orakzai, mientras que un residente, Mohamad Hanif, dijo que había seis personas en el lugar.