Varias explosiones de granadas que sacudieron el jueves el distrito financiero de Bangkok causaron la muerte de al menos tres personas, dijo a periodistas el viceprimer ministro de Tailandia, Suthep Thaugsuban.

También comentó que el Gobierno no tenía planes de tomar medidas drásticas contra los manifestantes en el área, que exigen la salida de autoridades gubernamentales, porque hay mujeres y niños entre ellos.

Las explosiones de cinco granadas dejaron heridas al menos a 75 personas, incluyendo cuatro extranjeros, en el área acordonada por soldados fuertemente armados y repleta de bancos, edificios de oficinas y hoteles.

Cientos de soldados, muchos armados con rifles de asalto M-16, han sido desplegados desde el lunes en el área para frenar a miles de manifestantes antigubernamentales que han formado una barricada en una importante intersección entre el concurrido distrito también conocido por sus bares con bailarines 'gogós'.

Muchas de las víctimas quedaron heridas por metralla. Imágenes de televisión mostraron las calles salpicadas con sangre, ventanas de oficinas rotas y una escena caótica, mientras residentes asustados llevaban rápidamente a los heridos a las ambulancias.

No lejos de las explosiones, decenas de miles de "camisas rojas" partidarios del derrocado primer ministro Thaksin Shinawatra han fortalecido su presencia en un distrito comercial de Bangkok con barricadas de fabricación casera, esperando que el Ejército los desaloje en cualquier momento.

Después de las explosiones, soldados bloquearon las calles con alambradas.

Ninguna de las partes parece dispuesta a ceder tras el caótico intento del Ejército de dispersar a los manifestantes de otro emplazamiento el 10 de abril que llevó a la muerte de 25 personas y causó más de 800 heridos.

ULTIMATUM

El Ejército previamente volvió a advertir que dispersaría a la fuerza a los camisas rojas, que mayoritariamente son habitantes de zonas rurales y personas de escasos recursos. El grupo ha liderado cerca de siete semanas de protestas exigiendo nuevas elecciones.

"Sus días están contados", dijo el jueves el coronel Sansern Kaewkamnerd, portavoz de la fuerza armada.

"Si se van ahora, no serán juzgados. Pero si esperan hasta que las fuerzas de seguridad entren, serán procesados. También podrían ser impactados por balas perdidas durante los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los terroristas fuertemente armados", agregó.

Los líderes de los "camisas rojas" dicen que otro intento de dichas características sería inútil y afirman que sólo se irán de Bangkok si el primer ministro anuncia la disolución del Parlamento y convoca elecciones anticipadas.

Aproximadamente 20.000 camisas rojas han ocupado cerca de tres kilómetros cuadrados del centro de Bangkok, estableciendo un campamento en una exclusiva área de comercio y hoteles.