Alzas de precios son clave para combatir abuso de alcohol: OMS

Por Stephanie Nebehay

El consumo compulsivo de alcohol yotras formas de uso perjudicial de la bebida que están enamplio crecimiento deberían ser combatidas a través de mayoresimpuestos a los productos alcohólicos y regulaciones másestrictas sobre su comercialización, recomendó la OMS.

La Organización Mundial de la Salud reveló el borrador desu estrategia global para limitar los riesgos relacionados conel alcohol, que se estima que provoca 2,5 millones de muertesanuales por enfermedades cardíacas y hepáticas, accidentes detránsito, suicidios y varios tipos de cáncer.

"Los consumidores, incluidos los grandes bebedores y losjóvenes, son sensibles a los cambios en los precios de lasbebidas (...) Aumentar el precio de las bebidas alcohólicas esuna de las intervenciones más efectivas para reducir el usoperjudicial de alcohol", indicó la agencia de Naciones Unidas.

Pero un factor central para el éxito del control delconsumo de cerveza, vino y bebidas energizantes es un sistemade impuestos eficaz, señaló el reporte de la OMS, cuya campañageneró un acuerdo global de control del tabaco en el 2003.

El comité ejecutivo de la OMS examinará el borrador en suencuentro de la próxima semana. El organismo de 34 miembros dela agencia ordenó el estudio hace dos años, luego de que lospaíses nórdicos llamaran la atención sobre los peligros de laingesta excesiva de alcohol.

La Alianza Global para una Política sobre el Alcohol, unacoalición de profesionales médicos, investigadores yorganizaciones no gubernamentales, instó al comité a aprobar laestrategia y enviarla a la asamblea anual de ministros de Saludde la OMS, que se realizará en mayo, para su adopción.

Pero la alianza señaló que está decepcionada de que lasintervenciones en el mercado recomendadas incluyan a laautorregulación de la industria, que consideran que hasta ahorano ha sido efectiva.

Por su parte, el grupo que nuclea a los mayores productoresde bebidas alcohólicas del mundo expresó que el borrador era"un paso adelante importante y constructivo".

No obstante, esa entidad advirtió contra "un exceso dedependencia de los controles estrictos de los gobiernos, comolos impuestos excesivos o prohibiciones de publicidades", loque podría generar la emergencia de ventas y productosilícitos.