El año de Fernando Torres

En una temporada en la que los jugadores españoles han introducido un nuevo lenguaje en la Liga inglesa, un "novato" en este torneo, Fernando Torres, ha brillado por encima del resto ante las exigencias de la "Premier", donde, con 24 tantos, ha superado el récord del holandés Ruud Van Nistelrooy como debutante extranjero más goleador en esta competición.

A juzgar por los hallazgos del ex del Atlético de Madrid, el precio que pagó el Liverpool por sus preciados servicios, 20 millones de libras, parece, casi, una ganga.

Torres ha sido el amuleto del entrenador del Liverpool, su compatriota Rafael Benítez, además del delantero que ha logrado dejar boquiabiertos a los hinchas británicos que le adoran.

En su primera incursión en esta Liga, Torres se ha convertido en el debutante extranjero con más tantos rubricados.

Con el gol que firmó en White Hart Lane, ante el Tottenham Hotspur este domingo, en la última jornada de la temporada, el ex jugador del "Atleti" terminaba la campaña con 24 goles anotados solamente en la Liga, uno más que los que logró en su día el holandés Ruud van Nistelrooy, ahora en el Real Madrid, en su estreno con el Manchester United.

En total, Torres acumula 33 goles en 47 encuentros disputados con la camiseta "red" en todas las competiciones.

El internacional no ha dejado de sorprender. "El Niño" o "The Kid", como le llaman por aquí, ya apuntaba maneras desde que se bajó del avión para instalarse en Merseyside.

Puso su firma a un 'hat-trick' ante el Reading en la Copa de la Liga ("Carling Cup") donde sentenciaba la eliminatoria de la tercera ronda de este torneo el pasado septiembre.

Fue un aviso del olfato goleador de este atacante, quien posteriormente volvía a acaparar la atención mediática con otros tres goles ante el Middlesbrough (3-2), el 23 de febrero, y que asombraba de nuevo con un segundo "hat-Trick" consecutivo en Anfield en la "Premiership" ante el West Ham United (4-0), que le permitió igualar un récord en esa entidad.

No hay duda de que Fernando Torres ha pasado a formar parte de la historia ilustre de los "Reds", una formación que actualmente cuenta con la mayor presencia española en Inglaterra.

Con un técnico de Madrid, el ex valencianista Rafa Benítez, Torres se une al defensa Álvaro Arbeloa y al centrocampista Xabi Alonso en una escuadra donde también sobresale el guardameta Pepe Reina, quien obtenía esta temporada, por tercera consecutiva, el reconocimiento de los "Guantes de Oro", un galardón a los porteros con mayor participación en encuentros sin encajar goles en contra.

Y aunque en los bares de Liverpool corean su nombre, no sólo Torres acapara la curiosidad mediática en este país. Cesc Fábregas se ha convertido en el centrocampista alrededor del que pivota todo un equipo, el londinense Arsenal, dirigido por el disciplinado francés Arsene Wenger.

Esta plantilla, también con presencia española en la portería con el navarro Manuel Almunia como meta titular de los "Gunners" durante la mayor parte de la temporada, tiene en el joven Cesc a un líder indiscutible, un jugador que ha derrochado madurez en el centro del campo y sobre el que se apoyan sus compañeros.

Pese al buen hacer de Cesc y a la sofisticación que ha desplegado de forma regular el equipo de Wenger durante el curso futbolístico, el Arsenal ha concluido la campaña sin un solo trofeo, un fracaso clamoroso para el exigente "míster" francés.

Mikel Arteta en el Everton es otro ejemplo de españoles venidos de la Liga que se han convertido en parte de los órganos vitales de su equipo, en este caso un conjunto que bajo la tutela de David Moyes ha rivalizado con el Liverpool por la cuarta posición de la tabla, zona de "Champions", que finalmente se llevó el equipo de Rafa Benítez.

El donostiarra Iván Campo, ex del Real Madrid, encontró su sitio en el Bolton Wanderers, un club que ha sufrido para mantenerse vivo en la "Premiership" y en el que tiene asegurada la titularidad este jugador, que recaló en esta formación en el 2003, un conjunto donde también milita, de forma más discreta, Mikel Alonso.

En este elenco de españoles que se han hecho un hueco en este torneo también hay que mencionar al ex del Villarreal, José Enrique, con el Newcastle United, o a Javi Garrido, un hombre que llegó de la Real Sociedad y que pasó a formar parte de los planes del sueco Sven Goran Eriksson al frente del Manchester City.