Algunos antihipertensivos reducirían el riesgo de demencia

Por Kate Kelland

Las medicinas comúnmente empleadas paratratar la hipertensión y la enfermedad cardíaca disminuirían elriesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer y demencia, segúnindicaron el miércoles científicos de Estados Unidos.

Expertos de Boston hallaron que las personas mayores quetoman cierto tipo de medicamentos antihipertensivos, conocidoscomo bloqueadores de los receptores de la angiotensina (ARB porsu sigla en inglés), eran mucho menos propensas a desarrollarenfermedades debilitantes del cerebro.

La demencia afecta a unos 35 millones de personas en todoel mundo y la cantidad de casos, así como su impacto en laspolíticas sanitarias y los costos sociales y económicos de suatención, crecerán gradualmente a medida que la poblaciónenvejezca.

Pese a décadas de investigación, los médicos aún tienenpocas herramientas efectivas para combatir la demencia yexpertos que comentaron este nuevo estudio señalaron que podríatener implicancias importantes.

La entidad Alzheimer's Disease International prevé que elnúmero de pacientes con demencia a nivel global casi seduplicará cada 20 años, hasta llegar a 66 millones de casos enel 2030 y más de 115 millones en el 2050. Lo peor de ese avancealcanzará a las naciones más pobres.

El estudio, dirigido por Benjamin Wolozin de la Escuela deMedicina de la Boston University, observó la incidencia dedemencia en 800.000 pacientes estadounidenses -en su mayoríavarones- entre el 2002 y el 2006. Todos tenían enfermedadcardíaca y 65 años o más.

Un grupo estaba consumiendo ARB; otro consumía un tipodiferente de antihipertensivo, un inhibidor de la ECA llamadolisinopril; y una tercera cohorte tomaba otra medicinacardíaca.

Los resultados, publicados en British Medical Journal,mostró que quienes consumían ARB eran mucho menos proclives adesarrollar enfermedad de Alzheimer o demencia, dijo Wolozin.

La hipertensión es un factor de riesgo conocido de lademencia vascular, en la cual la función cerebral se ve dañadapor una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares.

El equipo de investigadores también halló que los ARBtienen un efecto adicional cuando se los combina con losinhibidores de la ECA en pacientes que ya padecían Alzheimer odemencia. Las personas que recibían ambas medicinas eran menospropensas a morir prematuramente o a ingresar a geriátricos.

"Las consecuencias en salud pública de hallar una formaefectiva de prevenir la demencia son inmensas", indicaronColleen Maxwell y David Hogan, expertos en medicina geriátricade la University of Calgary, en Canadá, quien escribió uncomentario sobre el estudio.

No obstante, los científicos dijeron que se necesitan másestudios para verificar si estos medicamentos, en particularlos ARB, podrían ayudar.