Los cantaores Arcángel y Capullo de Jerez, junto al guitarrista Vicente Amigo y el bailaor Rafael Amargo, son algunos de los invitados al festival internacional del Cante de las Minas de La Unión (Murcia), desde hoy y hasta el 15 de agosto.

Por primera vez en sus 49 años de historia, el certamen entrega un nuevo premio a la labor de conservación, promoción y difusión de la cultura y el arte flamencos, que ha recaído en España.

Este galardón será recogido por la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde, el día 11, antes del homenaje a Amigo, con nuevo disco, "Paseo de Gracia".

El festival comienza hoy con el pregón del periodista y escritor Fernando Sánchez Dragó y la actuación de los máximos trofeos de los concursos de cante y baile de 2008, la onubense Rocío Márquez, de 23 años, Lámpara Minera, y el madrileño Alfonso Losa, ganador de El Desplante, respectivamente.

La primera gala se celebrará mañana, cuando actuará en el antiguo mercado público de La Unión, de estilo modernista y conocido como la catedral del cante, la gaditana Niña Pastori, que vuelve a ese escenario con su sexto disco, "Esperando verte".

El sábado 8 será el turno del guitarrista Carlos Piñana, de Cartagena (Murcia), como Amigo en 1988, Bordón Minero en 1996, a quien relevará en el escenario el joven cantaor onubense Arcángel, quien trae su espectáculo "Zambra 5.1", homenaje a Manolo Caracol.

Tres cantaores de distintas generaciones protagonizan la gala del día 9, el inclasificable Capullo de Jerez (1954), con un último disco, "Flor y canela", de bulerías desatadas; la también gaditana Mariana Cornejo (1947), cuyo álbum "Cádiz por cantiñas" (2009) recupera estilos de ese palo recopilados por el flamencólogo Antonio Murciano, y el joven onubense Guillermo Cano (1973), que abunda en el fandango en su segundo trabajo, "Cinco versos y un corazón".

El día 10 llega la cantaora onubense Argentina, premio de la crítica al mejor disco de cante de noveles por el de debut que lleva su nombre, publicado en 2006, y que, mientras prepara el segundo, anda presentando su espectáculo "Argentina en la Corte", tras lo que el bailaor granadino Rafael Amargo hará lo propio con "Tiempo muerto", de cuyas letras es autor y que rinde homenaje a Lola Flores.

Tras la gala de Amigo se abre la fase de concursos de cante, toque y baile, además de uno nuevo de instrumentistas, en la que participan 24 artistas, entre ellos, una bailaora japonesa, Keiko Inoue, de Tokio, y una alemana de origen español, la cantaora Carmen Fernández, de Mannheim.

Los cantaores que concursarán con Fernández son Ana Mochón (Granada), con sólo 14 años, Antonio Ortega Hijo (Mairena del Alcor, Sevilla), Antonio Torres "Chato Vélez" (Vélez-Málaga, Málaga), Rafael Carlos Espejo "Churumbaque Hijo" y Domingo Herrerías (Córdoba), Antonio José Mejías (Montilla, Córdoba) y Cristina Soler Gago y Jesús Corbacho (Huelva).

Junto a ellos estarán Esther Merino (Gévora, Badajoz), Eva María Ruiz (Lebrija, Sevilla), Evaristo Cuevas (Osuna, Sevilla), Joaquín Garrido "El Carpio" (Villa del Río, Huelva), el más veterano, con 54 años, José Luis Villena "Niño de Aurora (Almanzora, Castellón), Sara Salado (Jerez de la Frontera, Cádiz) y Sergio Gómez Delgado "El Coloraíto" (Granada).

Los tres guitarristas que optan al Bordón Minero son Antonio Cáceres (Puente Genil, Córdoba), Carlos Zárate (Ogíjares, Granada) y Juan Marín Naranjo "El Juani" (Fernán Núñez, Córdoba).

Los bailaores que competirán con la japonesa por el trofeo El Desplante son Ana Morales (Sevilla), Carlos Rubio "Carlos Carbonell" (Puerto Real, Cádiz), Encarna López Luque (Córdoba), María Vázquez "María Canea" (San Juan del Puerto, Huelva) y Silvia Lozano (Huétor Tájar, Granada).

En el primer concurso de instrumentistas participan los pianistas Abdón Alcaraz (Murcia) y Borja Muñoz "Borja Évora" (Cádiz) y el flautista Daniel Portillo (Córdoba).