Por Amy Norton

Los hombres mayores conniveles relativamente bajos de testosterona tendrían más riesgode volverse frágiles que aquellos con niveles normales de lahormona, según un nuevo estudio.

Un estudio sobre más de 3.600 australianos mayores de 70años reveló que aquellos con bajo nivel de testosteronatenderían a volverse más frágiles en los años siguientes.

Los resultados, publicados en Journal of ClinicalEndocrinology and Metabolism, se suman a las evidencias querelacionan la pérdida de la testosterona con los problemas desalud en los mayores. Pero se desconoce qué se puede hacer.

"Aún es muy pronto como para recomendar una terapiahormonal", dijo a Reuters Health Zoe Hyde, de la University ofWestern Australia, en Perth.

"Se necesitan estudios a gran escala para saber si latestosterona puede prevenir o tratar la fragilidad y evaluarlos beneficios y los riesgos de la terapia", aseveró.

La testosterona ayuda a los hombres a conservar la densidadósea, la masa y la fuerza muscular, y la producción de glóbulosrojos.

Sus niveles disminuyen naturalmente con la edad y estudiosprevios habían asociado bajos niveles en los varones mayorescon diabetes, depresión, fracturas y hasta una reducción de laexpectativa de vida.

Pero, hasta ahora, las investigaciones llegaron aresultados contradictorios en cuanto a si el uso detestosterona en los hombres mayores mejoraría su funcionamientofísico.

Algunos habían hallado que la testosterona, de uso oral ocon parches cutáneos, por ejemplo, aumenta la masa muscular enesos hombres y reduce la grasa corporal, pero sin mejorar lamovilidad, la fuerza ni el funcionamiento general.

El equipo de Hyde evaluó los niveles de fragilidad ytestosterona en 3.616 hombres de entre 70 y 88 años y pudoreevaluar a 1.586 entre cuatro y siete años después.

En la primera evaluación, el 15 por ciento estaba frágil,es decir, tenía por lo menos tres de cinco señales de deteriorode la salud: fatiga crónica, problemas para subir escaleras sinpausa, dificultad para caminar más de una cuadra, más de cincode las principales enfermedades, como diabetes, problemascardíacos o artritis, o pérdida no intencional de más del 5 porciento del peso en varios años.

En general, los hombres que tenían un nivel de testosteronapor debajo del promedio de los participantes tendían a ser másfrágiles.

Sin embargo, los resultados no prueban que la disminucióndel nivel de testosterona cause la fragilidad.

"Nunca podemos estar seguros de la causalidad", explicóHyde. Los hombres con ciertas enfermedades sufrirían unareducción de la testosterona antes de que aparezcan lossíntomas.

FUENTE: Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism,online 21 de abril del 2010.