¿La aspirina reduce la mortalidad? Un estudio suma confusión

Por Frederik Joelving

Pese a la gran difusión de laaspirina como elemento preventivo, los científicos parecen nopoder ponerse de acuerdo sobre si el medicamento ayuda o no avivir más a las personas saludables.

A un mes de la aparición de un estudio que no pudo hallarefecto alguno de la aspirina en la mortalidad general, una nuevainvestigación sobre los mismos datos obtuvo el resultadoopuesto.

"La reducción de la mortalidad por todas las causas inclinael equilibrio entre los riesgos y los beneficios a favor del usode la aspirina", escriben los autores en American Journal ofMedicine.

Existe consenso en que es útil en personas que tuvieron uninfarto. Aunque tiene efectos secundarios, les reduce laposibilidad de tener un segundo ataque cardíaco, fatal o no. Peroestá en debate si también sirve para las personas sanas. Larespuesta depende del equipo de trabajo al que se le pregunte.

El nuevo estudio es un meta-análisis de nueve ensayos previoscon más de 100.000 hombres y mujeres, y que duraron entre cuatroy 10 años. Algunos participantes estaban sanos y otros teníandiabetes, pero ninguno sentía dolor torácico ni otros síntomascardíacos.

El 3,65 por ciento del grupo que había tomado bajas dosis deaspirina murió durante el ensayo, comparado con el 3,74 porciento de los que no habían utilizado el fármaco. Según losautores, esa diferencia favorece el uso de la aspirina enpersonas sin antecedentes cardíacos y debería incluirse en laactualización de las guías.

Pero una mirada más detallada de los datos revela que 1.111personas deberían tomar una aspirina diaria durante el períodoque duraron esos ensayos para evitar una sola muerte. En tanto,nueve desarrollarían úlceras sangrantes y cuatro, sangradosgraves, como el accidente cerebrovascular (ACV) hemorrágico.

"Si el paciente no tiene factores de riesgo cardíaco, no veomotivo para indicarle tomar aspirina", dijo Franz Messerli,director del Programa de Hipertensión del Hospital St.Luke's-Roosevelt , que no participó del estudio.

¿EXISTEN BENEFICIOS?

Messerli indicó que la reducción de la mortalidad es apenascreíble estadísticamente y que el análisis difiere del anteriorefectuado con los mismos ensayos. "Eso es lo que me molesta. Unoconcluye que el efecto es estadísticamente significativo y elotro, que no lo es. Ignoro por qué", señalo.

Bayer AG había financiado el meta-análisis anterior, mientrasque la nueva revisión no recibió financiamiento alguno. Elcoautor del nuevo estudio, doctor John Eikelboom, de la McMasterUniversity en Hamilton, Canadá, no respondió los llamados deReuters Health.

Con todo, los autores hallaron algunos beneficios claros. Porejemplo, el 1,68 por ciento de los usuarios de aspirina tuvo uninfarto, fatal y no fatal, frente al 1,91 por ciento de los nousuarios. Esto significa que 435 personas sanas deberían tomaruna aspirina diaria para evitar un infarto.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en elmundo. Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA),produce más de un tercio de las muertes anuales de EstadosUnidos. Sólo el infarto causa 400.000 decesos de estadounidensescada año.

La AHA recomienda no tomar aspirina sin consultar al médico,aunque sí aconseja su uso cuando existe riesgo de desarrollarenfermedad cardíaca, por el tabaquismo o la obesidad, porejemplo.

Los médicos en general aconsejan adoptar un estilo de vidamás saludable para modificar esos factores de riesgo, lo que nosolo reducirá el peligro de enfermedad cardíaca, sino también deotros problemas de salud.

FUENTE: The American Journal of Medicine, online 18 de mayodel 2011