Un atentado suicida contra una procesión musulmana chií en la ciudad paquistaní de Karachi provocó la muerte de al menos 15 personas el lunes, informó la policía.

El ataque contra la procesión chií, la tercera en la mayor ciudad de Pakistán en el mismo número de días, puso de relieve los múltiples retos de seguridad que afronta el país.

El país, un aliado de EEUU con armamento nuclear, lucha contra milicianos vinculados a Al Qaeda y es presionado por Washington para que contribuya a estabilizar el vecino Afganistán, donde la insurgencia talibán aumenta.

La bomba explotó al finalizar una procesión por el Ashura, la fecha más sagrada del calendario chií.

Las imágenes de televisión mostraron una gran nube de humo sobre el lugar del incidente y algunos reporteros indicaron que unos creyentes enfurecidos atacaron a periodistas.

El secretario provincial del interior, Arif Ali Jan, dijo a Reuters: "Fue un atentado suicida y tuvo lugar en uno de los campamentos establecidos a lo largo de la carretera para ayudar a los asistentes".

El jefe de la policía de Karachi, Wasim Ahmed, indicó que 15 personas habían muerto. La cabeza seccionada del suicida fue hallada, dijo, haciendo un llamamiento a la calma.

El Ashura cae el décimo día de un periodo de luto de 40 días durante el primer mes del calendario islámico, Muhárram, que conmemora la muerte del Imam Husein, nieto del profeta Mahoma, que murió en una batalla en el año 680 d.C. en la ciudad iraquí de Kerbala.

Las procesiones de la minoría chií a menudo son atacadas por milicianos de la mayoría suní.