El Banco Popular no teme a la morosidad y anuncia que ganará el 15% más en 2008

El presidente del Banco Popular, Ángel Ron, aseguró hoy que la entidad está "más que preparada" para afrontar el incremento de la morosidad que ya se nota y que empeorará este año, pese a lo cual se mostró optimista y anunció que el beneficio neto crecerá el 15% en 2008, hasta 1.449 millones de euros.

Ron, que hizo estas declaraciones durante la rueda de prensa en la que presentó los resultados obtenidos por el Grupo Banco Popular en 2007, que aumentaron el 22,8% respecto a 2006 y alcanzaron los 1.260,1 millones de euros, añadió que el banco está preparado para el cambio de ciclo económico y que seguirá aplicando los criterios de gestión que le han hecho líder europeo en eficiencia y calidad.

Y tampoco tienen miedo a que pueda venir algún "tiburón" nacional o extranjero a intentar hacerse con el banco aprovechando el mal momento bursátil que atraviesa tanto esta entidad como el conjunto del sector, ya que se consideran sobradamente protegidos por su "potente núcleo duro", la Sindicatura de Accionistas, que elevó en diciembre su participación hasta el 14,46%.

Además, el alto grado de eficiencia de la entidad (30,69%), una magnitud de la que no quiso presumir mucho para no resultar "pedante", haría difícil de justificar una compra, ya que sería difícil mejorar su ratio actual por la vía de una adquisición, dijo.

Por otra parte, Ron aprovechó su comparecencia ante los medios para dejar claro que la valoración actual de sus títulos en Bolsa (9,72 euros) no refleja en absoluto "el valor intrínseco del banco" ni su capacidad para generar beneficio recurrente, por lo que la acción está barata "se mire como se mire".

Además, el Popular tiene una exposición "cero" a los activos relacionados con hipotecas "subprime", afirmación que extendió al Total Bank, entidad estadounidense que compraron en 2007 y que a su juicio sigue siendo una buena operación incluso en las peores circunstancias que atraviesa el mercado estadounidense ahora mismo.

Florida, estado donde opera fundamentalmente el Total Bank, sigue siendo un "mercado de crecimiento" y "estamos muy satisfechos con esta compra", dijo Ron, que lamentó no haberla realizado antes y añadió que el banco espera ganar allí 28 millones de euros este año.

Sobre la actual crisis, Ron explicó que desde agosto de 2007 "los mercados financieros internacionales están paralizados por la desconfianza" tras las "oleadas" de malos resultados de grandes bancos extranjeros, una crisis que tiene su origen, como es sabido, en las "arriesgadas inversiones" en productos opacos relacionados con el sector inmobiliario estadounidense.

Algunas de las consecuencias de esta situación, que ha contribuido a desacelerar el sector inmobiliario español, explica el Popular, han sido el cierre de los mercados mayoristas de financiación, caídas masivas en las bolsas, restricciones crediticias y una tendencia a la contracción en las economías de los países desarrollados.

Sin embargo, la entidad ha optado por la prudencia, fortaleciendo sus fuentes de financiación, recortando su dependencia del sector inmobiliario y siendo más selectiva en la concesión del crédito, lo que se ha traducido en estos resultados, que Ron calificó como "excelentes" y que no dudó que mejorarán este año.

En cuanto a la exposición al sector inmobiliario, Ron explicó que en 2007 fue del 4,4% del crédito, frente al 5,6% de 2005 y al 6,1% de 2003, fecha en la que la entidad decidió, "anticipándose al mercado", reducir su actividad en este negocio.

Por su parte, el consejero delegado del banco, José María Lucía, tras hacer un pormenorizado repaso de la cuenta de resultados de 2007, aseguró que gracias a estas cifras, el Popular reafirma su "privilegiada situación" y su buena disposición para capear cualquier temporal que pueda surgir este año.