Por Kate Kelland

Las personas que toman cantidadesmoderadas de alcohol tienen una mejor salud en promedio queaquellos que son abstemios, dijeron científicos franceses elmiércoles.

Los investigadores hallaron que la mayor parte de losbeneficios no provenían como resultado directo del alcohol,sino por asociaciones indirectas como un menor nivel de estrés,un mayor interés en la actividad física y un mejor estatussocial.

"El consumo moderado de alcohol es un poderoso indicador deun alto nivel social, un estatus superior en la salud general yun menor riesgo cardiovascular", dijo Boris Hansel, delHospital Pitie-Salpetriere, en París, que lideró el estudio.

El experto enfatizó, sin embargo, que el trabajo nodemostró asociaciones causales y no debe usarse como evidenciapara promover el uso de alcohol.

El exceso de bebida está relacionado con la enfermedadcrónica del hígado, varios cánceres, intoxicación por alcohol,síndrome de alcohol fetal y la enfermedad cardíaca. El alcoholes responsable de 2,3 millones de muertes por año en todo elmundo, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Hansel y su equipo estudiaron a casi 150.000 franceses ylos dividieron en cuatro grupos: aquellos que nunca habíantomado, los bebedores livianos (aquellos que tomaban menos de10 gramos por día), moderados (entre 10 y 30 gramos por día) yfuertes (más de 30 gramos).

Sus resultados fueron publicados en el European Journal ofClinical Nutrition, una edición de Nature.

Los grupos de bebedores leves y moderados, tanto de hombrescomo mujeres, tenían una mejor salud general que aquellos quenunca habían tomado o los que tomaban mucho.

Los hombres que bebían de forma moderada eran más propensosa tener menor riesgo cardiovascular, ritmo cardíaco, estrés,depresión e índice de masa corporal. También tuvieron un mejordesempeño en medidas de salud subjetiva, como la cantidad deejercicio que hacían.

En Gran Bretaña, 8 gramos de alcohol son una unidad, o unabebida estándar.

Los científicos hallaron tendencias similares en lasbebedoras moderadas, que tenían presión más baja y cinturas máspequeñas.

Para ambos sexos, los bebedores moderados también teníanniveles más elevados del llamado "colesterol bueno", o HDL, ensu sangre.

Pero, según Hansel, esto no significa que el alcohol tengauna influencia sobre el colesterol bueno o pueda proteger de laenfermedad cardíaca.

El resultado clave es que el consumo moderado de alcohol esun buen indicador de un "estatus social óptimo", y esta podríaser la razón principal por la cual este grupo tiene una mejorsalud.

El estudio "sugiere que no es apropiado promover el consumode alcohol para prevenir la enfermedad cardiovascular", dijo,agregando que el "placer" es el mejor justificativo para tomaruna cantidad moderada.