Casi 100 millones de niños seránvacunados contra el sarampión este mes en China para ayudar aeliminar la enfermedad, una de las mayores causas de muerteprevenible y discapacidad en los países en desarrollo, informóel miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el 2009, China registró más de 52.000 casos desarampión. Aunque la mayoría de las personas se recupera de lacondición altamente contagiosa, algunas padecen complicacionesgraves como ceguera, encefalitis, diarrea severa, neumonía einfecciones de oído.

Michael O'Leary, representante de la OMS en China, dijo quelos casos chinos de sarampión representaron un 86 por ciento detodos los registrados en la región del Pacífico occidental.

"Vacunar a cada chico, incluso a aquellos que han sidoinmunizados en el pasado, es fundamental para detener el viruscon una pared de inmunidad en la población", dijo el experto enun comunicado.

O'Leary indicó que los residentes de áreas remotas, grandesextensiones urbanas y la gran población migratoria tendríanmenos acceso a las vacunas y no estarían protegidos contra elsarampión.

A nivel global, 164.000 personas murieron a causa delsarampión en el 2008, en su mayoría niños de menos de 5 años.Esa cifra equivale a 18 muertes por hora.

Para eliminar el sarampión, cada niño debe recibir dosdosis de la vacuna, la segunda después del año de vida.

David Hipgrave, jefe de salud y nutrición de UNICEF China(Fondo de Naciones Unidas para la Infancia), dijo que lacampaña del país asiático sería de una dosis.

"Es una campaña para mejorar los niveles de inmunidad entrelos niños que se hayan perdido la segunda dosis o en los queuna de las dosis no fue efectiva", añadió Hipgrave.