Los científicos están recurriendo a laspruebas genéticas para ver si puedan probar la existencia delelusivo humanoide peludo conocido en todo el mundo como PieGrande, yeti y sasquatch.

Un proyecto conjunto entre la Universidad de Oxford y elMuseo de Zoología de Lausana en Suiza examinará los restosorgánicos que algunos dicen que pertenecen a la criatura que hasido vista en área remotas durante décadas.

"Es un área en que la que cualquier académico serio seaventura con un grado de inquietud (...) Está lleno de reportesexcéntricos y engañosos", dijo Bryan Sykes, del Wolfson Collegede Oxford.

Sin embargo, el equipo tomará una aproximación sistemática yusará los últimos avances en pruebas genéticas, añadió.

"Ha habido pruebas de ADN realizadas a supuestos yetis yotras cosas de ese tipo, pero desde entonces las técnicas deprueba, particularmente de cabello, han mejorado mucho debido aavances en la ciencia forense", declaró a Reuters.

Las pruebas modernas podrían conseguir resultados válidos apartir de un fragmento de cabello, sostuvo Sykes, que lidera elproyecto junto a Michel Sartori, director del museo de Lausana.

Desde que una expedición de 1951 al Monte Everest regresócon fotografías de huellas de pie gigantes en la nieve ha habidoespeculaciones sobre criaturas gigantes en los Himalayas,desconocidas para la ciencia.

Ha habido reportes de testigos del "yeti"" o "migoi" en losHimalayas, de "Pie Grande" o "sasquatch" en Estados Unidos, del"almasty" en las montañas del Cáucaso y de "orang pendek" enSumatra.

Las pruebas realizadas hasta ahora generalmente hanconcluido que supuestos restos del yeti correspondían a humanos,explicó Sykes. Sin embargo, eso podría haber sido resultado dela contaminación. "No ha habido una revisión sistemática de estematerial", añadió.

El proyecto se concentrará en el archivo de restos deLausana recopilado por Bernard Heuvelmans, que investigóavistamientos reportados del yeti entre 1950 hasta su muerte enel 2001.

También se pedirá a otras instituciones e individuos queenvíen detalles de cualquier posible material relacionado con elyeti. Las muestras serán sometidas a un "riguroso análisisgenético" y los resultados serán publicados en revistascientíficas revisadas por otros especialistas.

Además de la pregunta sobre el yeti, Sykes dijo que esperaque el proyecto sume información al creciente cuerpo deconocimiento sobre la interacción entre los ancestros de laHumanidad.

"En los últimos dos años se ha vuelto claro que hubo unaconsiderable mezcla entre Homo Sapiens y Neandertals (...)alrededor de un 2 a un 4 por ciento del And de cada europeo esNeandertal", afirmó.

Una hipótesis es que los yetis son Neandertales. El proyectoconjunto llevará muestras de And desde áreas donde ha habidosupuestos avistamientos para ver si los indicios de ADNNeandertal son más fuertes en la población local.

¿Las posibilidades de que el proyecto tenga éxito? "Larespuesta es, por supuesto, no lo sé", sostuvo Sykes. "Esimprobable, pero por otro lado si no lo examinamos, no losabremos", añadió.