El Congreso de EEUU busca un acuerdo en la reforma sanitaria

El Senado de Estados Unidos hizo el martes un último intento por llegar a un acuerdo bipartidista sobre el proyecto de reforma de salud, mientras el Congreso reanudaba su actividad.

En medio de las negociaciones, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, afirmó que un seguro sanitario administrado por el Gobierno es "esencial" dentro del proyecto.

Sin embargo, un día antes que el presidente, Barack Obama, intente reimpulsar su principal proyecto a nivel nacional con un discurso ante el Congreso, un prominente líder de un grupo de conservadores demócratas dijo que no apoya la opción de una administración "pública".

En el Senado, negociadores de la llamada "Gang of Six" (Banda de los Seis) se reunieron a puerta cerrada para considerar una propuesta que contiene amplios cambios en el mercado de seguros y una cuota a las aseguradoras para ayudar a pagar por la cobertura de los que no estén asegurados.

Con el debate entrando en una fase crucial, Obama dijo en una entrevista con el programa "Good Morning America" de la cadena ABC que se emitirá el miércoles que en su discurso será claro sobre sus propuestas para el sistema de salud y "está seguro de que demócratas y republicanos entenderán que estoy abierto a nuevas ideas".

El esperando plan del presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, el demócrata Max Baucus, establece la creación de cooperativas sin ánimo de lucro para competir con compañías de seguros, en lugar del plan para formar una aseguradora gubernamental propuesto por liberales demócratas y respaldado por Obama.

Los precios de las acciones de las aseguradoras de salud de Estados Unidos cayeron en los mercados financieros por temores a que la reforma final reduzca dramáticamente sus beneficios.

La opción pública ha sido criticada por los que temen que pueda afectar a las compañías de seguros y otorgue al Gobierno un papel muy amplio en el sector, pero varios demócratas liberales de la Cámara de Representantes argumentaron que más bien promoverá una mayor competencia y que no apoyarán un plan sin ese aspecto.

ESTADOUNIDENSES SIN SEGURO

Aunque Obama apoya la opción de seguro gubernamental, ha señalado que esto no es esencial para cumplir con su objetivo de expandir la cobertura a la mayoría de los 46 millones de estadounidenses que no están asegurados.

Pelosi reiteró la importancia de un plan gubernamental tras reunirse con Obama en la Casa Blanca. Tres comisiones de la Cámara de Representantes han aprobado proyectos que incluyen la opción.

"Creo que una opción pública será esencial para nuestra aprobación de un proyecto de ley en la Cámara de Representantes", dijo Pelosi, acompañada por el líder demócrata del Senado, Harry Reid, durante la reunión con Obama.

Pelosi señaló que una "abrumadora" mayoría de miembros de la Cámara está a favor de la opción pública. La propuesta enfrenta más dificultades en el Senado, donde los republicanos y un puñado de demócratas moderados han expresado sus dudas y tienen los votos para descartarla.

El debate sobre la opción pública refleja el desafío al que se enfrenta Obama al tratar de encontrar un punto medio entre los demócratas liberales y los más moderados mientras al tiempo que intenta atraer al suficiente apoyo republicano para asegurar su aprobación en el Senado.

Reid dijo que los demócratas del Senado siguen interesados en trabajar con los republicanos para alcanzar un acuerdo.

"Luego de todos estos meses seguimos teniendo un lugar en la mesa para los republicanos, y haremos todo lo que podamos para trabajar con ellos. Queremos un proyecto de ley bipartidista", señaló Reid.

El plan de Baucus en discusión tiene un coste estimado de menos de 900.000 millones de dólares (unos 627.000 millones de euros) en 10 años. Contiene un impuesto a las aseguradoras en sus pólizas de salud más caras e impone un cobro a las compañías que recauden unos 6.000 millones de dólares al año para ayudar a pagar el plan.

También ofrecería créditos fiscales a pequeña escala para individuos y familias para que comiencen a amortizar el coste de la prima en el 2013 para los planes más caros y ofrecería crédito fiscal a pequeñas empresas.

Además, propone limitar los gastos de pacientes, limitar los beneficios de las aseguradoras y expandir el programa gubernamental de salud Medicaid a los pobres.

Robert Zirkelbach, portavoz de Health Insurance Plans de Estados Unidos, que representa a las aseguradoras de salud, señaló que los cobros e impuestos adicionales de la propuesta de Baucus aumentarían el coste del sistema de salud en vez de controlarlo.