Respirar aire contaminado estaríarelacionado con una mayor posibilidad de sufrir un ataquecardíaco días después, indica un análisis francés de estudiosprevios.

Investigadores dirigidos por Hazrije Mustafic, del Centro deInvestigación Cardiovascular de París, hallaron que los ataquescardíacos son levemente más comunes ante niveles elevados detodos los contaminantes, excepto el ozono, informa Journal ofthe American Medical Association.

El equipo observó 34 estudios que comparaban el riesgo deataque cardíaco, o infarto de miocardio, ante varios niveles deinhalación de contaminantes industriales o relacionados con eltránsito, incluidos monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno yotras partículas.

Los informes incluían a entre 400 y más de 300.000 personas.Los infartos habían sido confirmados por registros hospitalariosy de enfermedad y muerte.

"Todos los principales contaminantes del aire, con laexcepción del ozono, estuvieron altamente asociados con elincremento en el corto plazo del riesgo de infarto demiocardio", escribieron los autores.

Para la mayoría de contaminantes, un aumento en laconcentración de 10 microgramos por metro cúbico de aire -elestándar típico usado para evaluar daño y que es prácticamenteindetectable para una persona que respira ese aire- estabavinculado con entre un 1 y un 3 por ciento de incremento en laposibilidad de sufrir un ataque cardíaco la siguiente semana.

"Aún cuando los riesgos relativos son bajos comparados conlos factores de riesgo tradicionales como el tabaquismo, lahipertensión o la diabetes, en realidad todo el mundo estáexpuesto a aire contaminado en los países industrializados",dijo a Reuters Health Mustafic.

Por ello, incluso pequeños efectos pueden sumar, añadió.Cuando las personas inhalan aire contaminado, partículasdiminutas pueden llegar a los sacos dentro de los pulmones y sertransportadas por el torrente sanguíneo hasta el corazón,explicó la experta.

Los contaminantes además afectarían la capacidad de losvasos sanguíneos de expandirse y contraerse -con el fin demantener constante la presión sanguínea-, un efecto al que losinvestigadores culpan de la creciente evidencia de que los díascon mucha polución están ligados a mayor riesgo de accidentecerebrovascular (ACV).

"Si uno reúne la evidencia, claramente los cambios diariosen la concentración de partículas hacen una leve pero importantediferencia en términos de aumentar la susceptibilidad a eventoscardiovasculares", dijo Sanjay Rajagopalan, que estudia polucióny salud cardiovascular en la Ohio State University en Columbus.

"Esto parece ser así sobre todo para los individuos conenfermedad cardíaca preexistente", dijo a Reuters HealthRajagopalan, quien agregó que las personas en riesgo deberíanminimizar su exposición a los contaminantes lo máximo posible.