Por Amy Norton

Las crecientes tasas desífilis en Estados Unidos estarían afectandodesproporcionadamente a los varones homosexuales y bisexualesde las minorías, según informaron los Centros para el Control yla Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

La sífilis es una infección bacteriana de transmisiónsexual que se cura fácilmente con antibióticos cuando reciénaparece. Pero muchas personas no tienen síntomas o no losreconocen y siguen transmitiéndola.

En Estados Unidos, los casos crecen desde el 2000, cuandola tasa superó el promedio nacional histórico de 2,1 casos porcada 100.000 personas.

El crecimiento ocurre principalmente en los hombres, queregistraron ocho casos de cada 100.000 en el 2009 (frente a 1,4de cada 100.000 entre las mujeres), según los CDC. Y estudioshabían sugerido que los varones homosexuales y bisexualesrepresentan la mayoría de los nuevos casos.

Las autoridades sanitarias están preocupadas no sólo por lareaparición de la infección, sino también porque la sífilisaumenta la vulnerabilidad frente al VIH, el virus que causa elsida.

El nuevo estudio, publicado en Annals of Internal Medicine,demuestra que las minorías, en especial los varones jóvenes,son las más afectadas.

Con datos de 27 estados, el equipo de los CDC halló queentre el 2005 y el 2008, la tasa de casos de sífilis en losafroamericanos gay y bisexuales creció ocho veces más rápidoque en los blancos. Entre los hispanos gay y bisexuales, latasa creció dos veces más que en los blancos.

En el 2008, la tasa en los varones afroamericanos gay ybisexuales era de 19 cada 100.000, mientras que en los hispanosera de siete cada 100.000 y en los blancos, de cuatro cada100.000.

Es más: según los CDC, hubo un cambio en la edad del grupomás afectado. Hace 10 años, los brotes de infecciones detransmisión sexual (ITS) ocurrían en los hombres gay ybisexuales de 30 años.

Desde el 2005, los adolescentes y los varones de 20 son losgrupos en los que más crecieron los casos de sífilis. Y los de20 a 29 años fueron los que concentraron la tasa más alta en el2008 (12 de cada 100.000 casos).

Las diferencias étnicas en la incidencia de la sífilis yotras ITS en la población masculina de Estados Unidos existendesde siempre. De modo que estos resultados no sorprenden. Perosí la magnitud de la brecha étnica, indicó el doctor John R.Su, epidemiólogo de los CDC.

Su, autor principal del estudio, señaló que eso podríaestar reflejando realidades como ingresos y niveles educativosmás bajos, como así también problemas de acceso a la atención.

Lo importante aquí para los varones homosexuales ybisexuales, según opinó Su, es tomar consciencia. "Primero hayque saber que se está en riesgo y, luego, conversarabiertamente con el médico", explicó.

Se recomienda que todo varón homosexual y bisexualsexualmente activo se haga por lo menos un análisis anual paradetectar ITS, como sífilis, VIH y gonorrea. Una relaciónmonógama con una pareja que se hace el análisis y el usoregular de preservativo reducen los riesgos.

Pero un editorial sobre el estudio señala que estareaparición de la sífilis demandaría "nuevas" respuestassanitarias.

"Por ejemplo, muchos HSH (hombres que tienen sexo conhombres) con un nuevo diagnóstico de sífilis o VIH conocieron asus parejas sexuales vía internet", escriben los doctoresKenneth H. Mayer y Matthew J. Mimiaga, del Instituto Fenway enBoston, que se especializa en la atención de pacientes gay,bisexuales y transgénero.

De modo que la educación y la pesquisa, aseguran, debenestar orientadas a los sitios que frecuentan: internet, bares,clubes y saunas.

Su coincidió en que estrategias más innovadoras, como eluso de internet o los mensajes de texto, parecen dar buenresultado para diseminar mensajes de salud.

Según los CDC, el 15 por ciento de las personas con sífilissin tratar desarrollan complicaciones en el largo plazo, comodaños cerebrales, nerviosos, cardíacos y vasculares, que puedenser fatales.

FUENTE: Annals of Internal Medicine, online 1 de agosto del2011