Las autoridades de EE.UU. detuvieron hoy a cuatro personas relacionadas con dos casos de espionaje y robo de documentos secretos para entregar al Gobierno chino, informó el Departamento de Justicia.

Los detenidos son Tai Shen Kuo, de 58 años, y Yu Xin Kang, de 33, ambos de Nueva Orleans (Luisiana), y Gregg William Bergersen, de 51, natural de Alexandria (Virginia), bajo la sospecha de espiar y robar documentos oficiales de EE.UU. para China.

El cuarto es Dongfan Chung, de 72, de Orange (California), un ex ingeniero de Boeing, acusado de robar secretos relacionados con programas aeroespaciales y de los transbordadores.

Chung, de origen chino y naturalizado estadounidense, trabajó en Boeing hasta septiembre de 2006.

Dan Beck, portavoz de Boeing, indicó que la compañía había colaborado con la justicia en relación a este caso, aunque se negó a dar más datos sobre la investigación.

Tanto Bergersen como Kuo comparecerán hoy mismo ante un tribunal de Alexandria, mientras que Kang lo hará ante una corte de Nueva Orleans, informó hoy en un comunicado el Departamento de Justicia.

"Las detenciones de hoy demuestran que el espionaje extranjero sigue siendo una amenaza seria en la época posterior a la Guerra Fría", según el citado departamento.

La operación de hoy, en opinión de EE.UU., "tiene todos los componentes de una operación clásica de espionaje: un Gobierno exterior centrado en acceder a nuestros secretos militares; operativos extranjeros que usan el sigilo y la astucia para hacerse con ellos y un funcionario del Gobierno estadounidense que quiere traicionar al Ejecutivo".

"Las redes de espionaje suponen un peligro grave para nuestra seguridad nacional, y todos deberíamos agradecer a los investigadores y los fiscales de este caso por desmantelar de forma efectiva esta red antes de que estuviera más información comprometida", indicó el Departamento.

A su vez, indicó que "aquellos que comprometen información nacional clasificada traicionan la gran responsabilidad y la confianza depositada en ello por el Gobierno y los estadounidenses".

Los detenidos perpetraron sus delitos a lo largo de dos años, entre enero de 2006 y febrero de 2008.

Kuo, naturalizado estadounidense y hombre de negocios en Nueva Orleans, recogió información de defensa para el Gobierno chino y mantenía una amistad con el funcionario del Ejecutivo estadounidense Gregg William Bergersen, del que obtenía "datos confidenciales", muchos de ellos relacionados con ventas de armas a Taiwan.

Bergersen, especialista en armas que trabajaba para la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa, perteneciente al Departamento de Defensa, ha sido acusado de ser la fuente que suministraba la información a Kuo.

En algunos momentos Bergersen recibía pagos en metálico a cambio del suministro de información.

Kang, ciudadano chino y residente legal en EE.UU., fue uno de los nexos de unión entre ambos.

Tanto Kuo como Kang pueden enfrentarse a cadena perpetua en caso de ser condenados, mientras que Bergersen se enfrenta a diez años.