Por Rachael Myers Lowe

La depresión grave en el añoposterior a una lesión cerebral es común, no así sutratamiento, según reportaron investigadores del estado deWashington.

La incidencia de la depresión grave en 559 personas con unalesión cerebral por traumatismo fue casi ocho veces mayor quela esperada para la población general, publicó un equipo enJAMA/Journal of the American Medical Association.

Mientras que la depresión grave durante el primer añoestuvo asociada con un deterioro de la calidad de vida o lacapacidad funcional, "menos de la mitad de los participantescon el trastorno recibieron algún tratamiento en ese período",dijo a Reuters Health el doctor Jesse R. Fann, de la Escuela deMedicina de la University of Washington, en Seattle.

Unos 3 millones de estadounidenses conviven con una lesióncerebral por traumatismo, definido como un golpe violentocontra la cabeza o una herida penetrante que altera la funcióncerebral. La causa más común es el accidente de tránsito,aunque es también "una lesión típica en los soldados heridos",indicaron los autores.

Al observar que el tratamiento suele centrarse en la lesióny en su efecto en la capacidad del paciente de pensarclaramente, el equipo de Fann buscó conocer con qué frecuenciaaparece la depresión grave tras una lesión cerebral por untraumatismo grave y si esto altera la recuperación.

De 1.080 pacientes con lesión cerebral internados en unhospital especializado en Seattle entre junio del 2001 y marzodel 2005, 559 aceptaron participar en el estudio. Lospacientes, que en su mayoría eran hombres que habían tenido unaccidente con el auto, fueron seguidos durante 12 meses.

A más de la mitad (53 por ciento) se le diagnosticódepresión grave durante el primer año, lo que representa unatasa ocho veces mayor que la esperada.

Sin contar a los que tenían depresión al momento de sufrirla lesión, 233 de los 471 participantes restantes (49 porciento) desarrollaron depresión grave "nueva".

Por varios motivos, según el equipo, la tasa de depresiónmayor después de una lesión cerebral por traumatismo esprobablemente "conservadora" y subestima el problema.

La depresión estuvo asociada con un aumento de la ansiedad,una reducción de la calidad de la salud autopercibida y unapeor calidad de vida. El equipo opinó que es necesario que losservicios de salud mental participen de la atención de estospacientes.

En el estudio, sólo el 44 por ciento de los participantescon depresión mayor recibieron algún antidepresivo o terapia.

Dado que la enfermedad después de una lesión cerebral "esun trastorno invisible dentro de una lesión generalmenteevidente, el equipo opinó que se necesitan medidas másagresivas" para educar a los médicos, promover la detección ytratar a los pacientes.

Fann aconsejó no generalizar los resultados a los soldadosque sufren una lesión cerebral por un traumatismo en el campode batalla.

"Estas eran lesiones en civiles; pero los resultadoscoinciden con los de estudios militares que demostraron que laslesiones en la cabeza, en especial cuando estuvieron precedidasde la pérdida de la conciencia, tienen una tasasignificativamente alta de depresión", finalizó Fann.

FUENTE: JAMA/Journal of the American Medical Association,19 de mayo del 2010.