Un grupo de científicos halló dosvariaciones genéticas nuevas que parecen aumentar el riesgo dedesarrollar la forma más común de cáncer de piel en laspersonas de descendencia europea.

Las modificaciones no jugarían un papel importante en elcolor de la piel pero quienes las portan son casi tres vecesmás propensas a desarrollar carcinoma de células basales,comparado con las personas sin esos dos cambios genéticos,informaron expertos de la firma islandesa Decode Genetics.

La piel más oscura es tradicionalmente considerada unaprotección contra este cáncer.

"Aquí tenemos dos variantes que no tienen impacto sobre lapigmentación y que sólo afectan el riesgo de carcinoma decélulas basales", dijo Kari Stefansson, presidenta ejecutiva deDecode, quien dirigió el estudio. "No sabemos por qué es así",agregó.

El carcinoma de células basales es la forma más común decáncer en todo el mundo y se considera que en la amplia mayoríade los casos es causado por la exposición a los rayosultravioletas del sol, según la Academia Estadounidense deDermatología.

La mayoría de los casos son fáciles de tratar cuando sedetectan de manera temprana, pero en algunas pocascircunstancias el cáncer es resistente al tratamiento, lo queproduce daño en la piel y a veces invade los huesos y loscartílagos.

Los investigadores de Decode, una compañía biotecnológicaque busca desarrollar nuevos fármacos empleando la gamagenética única islandesa que data de la era de los vikingos,analizaron genes de más de 30.000 personas para identificar elimpacto de las variaciones ubicadas en el cromosoma 1.

Estas modificaciones genéticas se distinguían de lasrelacionadas anteriormente con el carcinoma de células basalesen que, a diferencia de las otras, éstas no se vinculan con lapiel o pigmentación clara.

El estudio, publicado en Nature Genetics, también halló queel riesgo de desarrollar carcinoma de células basales era 12veces mayor en las personas con esas variaciones y otros trescambios genéticos ya asociados a este cáncer.