Por Julie Steenhuysen

Las personas con diabetes en EstadosUnidos y otros países no reciben tratamiento efectivo paracontrolar su enfermedad, dijeron investigadores estadounidenses,y la cobertura de salud, no la riqueza personal, determinan elcuidado que recibe cada paciente.

Los resultados sugieren que millones de personas con diabetesno están diagnosticadas o reciben malos tratamientos, lo que lascoloca en riesgo de una muerte prematura por enfermedad cardíacao complicaciones como la ceguera, la enfermedad crónica del riñóny problemas en el pie que pueden requerir la amputación.

"Demasiadas personas no están siendo bien diagnosticadas condiabetes y factores de riesgo cardiovascular relacionados.Aquellos que son diagnosticados no son efectivamente tratados",dijo el doctor Stephen Lim, del Instituto de Métrica y Evaluaciónde la Salud de la University of Washington, en Seattle.

"Esta es una gran oportunidad perdida para disminuir la cargade la enfermedad tanto en países ricos como pobres", agregó Lim,que trabajó en el estudio publicado en el Boletín de laOrganización Mundial de la Salud.

La diabetes está alcanzando niveles epidémicos. Se estima que280 millones de personas, o el 6,4 por ciento de la poblaciónmundial, sufren la enfermedad, de acuerdo a los investigadores.

Las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo dedesarrollarla y se prevé que los casos aumentarán velozmente enlas próximas décadas a medida que crezcan las tasas de obesidad.

El equipo de investigadores usó datos de sondeos nacionalesde salud para estudiar los diagnósticos y las tasas detratamiento en Colombia, Inglaterra, Irán, México, Escocia,Tailandia y Estados Unidos y halló grandes proporciones depersonas no diagnosticadas o tratadas erróneamente.

En Estados Unidos, casi el 90 por ciento de los diabéticosadultos, o más de 16 millones de adultos de 35 años o más, noregistraron los niveles ampliamente aceptados como saludables deazúcar en sangre, presión arterial y colesterol.

En México, el 99 por ciento de los diabéticos adultos nocumplen con esos niveles. Y en Tailandia, hasta el 62 por cientoo más de 663.000 hombres encuestados no están diagnosticados o noreciben tratamientos adecuados.

"El costo de dejar a los individuos con diabetes sintratamiento en el futuro será enorme y muchos de los costospodrían evitarse administrando mejor los riesgos de laenfermedad", dijo la doctora Emmanuela Gakidou, que dirigió elestudio.

Sorprendentemente, ni la riqueza personal ni la educaciónfueron factores significativos en las tasas de diagnóstico ytratamiento, excepto en Tailandia. Pero el estatus de lacobertura de salud tuvo un rol preponderante.

El efecto fue más fuerte en Estados Unidos, donde los adultosdiabéticos que tenían cobertura fueron dos veces más propensos aser diagnosticados y tratados que los que no tenían esebeneficio.

FUENTE: Boletín de la Organización Mundial de la Salud, marzodel 2011.