La secretaria del Departamento de Saludde Estados Unidos, Kathleen Sebelius, pidió a la compañía deseguros WellPoint que termine con la práctica de revocarpólizas de pacientes a los que se les diagnostica cáncer demama, diciendo que es una conducta "deplorable".

En una carta con fecha 22 de abril y dirigida a AngelaBraly, presidenta ejecutiva de WellPoint, Sebelius dijo estar"sorprendida y decepcionada" después de enterarse por unreporte de Reuters que la compañía apunta específicamente amujeres con cáncer de mama en investigaciones agresivas con elfin de cancelar sus pólizas.

"Como ustedes saben, la práctica descrita en este artículopronto será ilegal", escribió Sebelius. "El Acta de CuidadoAccesible específicamente prohibe que las compañías de segurosrevoquen pólizas, excepto en casos de fraude o distorsiónintencional de materiales", expresó.

Reuters informó el jueves que WellPoint, la compañía deseguros de salud con más clientes de Estados Unidos, estáutilizando un algoritmo computacional que automáticamentedestaca a pacientes a los que recientemente se les diagnosticócáncer de mama.

El programa dispara una inmediata investigación de fraudede la compañía, mientras ésta buscaba excusas para revocar laspólizas, de acuerdo a reguladores e investigadores.

"WellPoint no debería esperar para terminar la abusivapráctica de trabajar deliberadamente para negar la cobertura deseguros médicos a mujeres diagnosticadas con cáncer de mama",escribió Sebelius en la carta.

"Los insto a cesar inmediatamente estas prácticas yabandonar sus esfuerzos para revocar la cobertura de segurosmédicos de pacientes que más lo necesitan", agregó.

El cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más comúnentre las mujeres y afectará a una de cada ocho mujeres durantesu vida, precisó Sebelius.

"Espero que ustedes consideren a estas mujeres y susfamilias mientras trabajan para terminar con esta prácticaperniciosa", agregó.

En un comunicado en respuesta a la historia publicada porReuters, Wellpoint explicó que utiliza el software paraexaminar una serie de códigos de diagnóstico que cubrencondiciones de las cuales los pacientes probablemente tenían conocimiento al momento de pedir la póliza.

Sin embargo, sostuvo que la práctica no apuntaespecíficamente a pacientes con cáncer de mama.