EEUU: plan Medicare podría quedar sin fondos antes de lo pensado

Por Glenn Somerville y Pedro da Costa

Dos de los programas sociales máspopulares del Gobierno estadounidense para la ancianidad,Medicare y Social Security, agotarán sus fondos antes de lopensado dado que el menor crecimiento de la economía socavaríasus ingresos, dijo el viernes un informe.

Fideicomisarios de ambos fondos dijeron que el fondofiduciario de Medicare está proyectado que se agote en el 2024,no en el 2029 como se estimaba el año pasado, y que el programade jubilación de Seguridad Social quedará sin dinero en el2036, no un año después como se pensaba originalmente.

Las últimas proyecciones surgen en medio de un intensodebate entre el Gobierno demócrata de Barack Obama y laoposición republicana sobre cómo frenar la enorme deuda delpaís, que llegará a su límite legal de 14,3 billones de dólaresel lunes.

Una de las partes del debate se ha centrado en si estos doscostosos programas de bienestar debiesen estar sobre la mesa.El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, los juntórápidamente en una apelación a los legisladores para que subanel límite de la deuda.

"Quiero instar nuevamente al Congreso a actuar tan rápidocomo sea posible, de manera que todos los estadounidenses siganconfiados en que el país cumplirá con todas sus obligaciones,no solo nuestros pagos de intereses sino también loscompromisos con nuestros mayores", dijo Geithner en una ruedade prensa.

GRUPO ADVIERTE DE RECESION

Un reporte separado que dará a conocer el lunes un centrode estudios llamado Tercera Vía advirtió que si la inacción deWashington obligaba a una moratoria de deuda del país -lo quenunca ha ocurrido- podría hundir a la economía en la recesión.

Pero un sondeo realizado entre el 5 y el 8 de mayo porGallup mostró que un 47 por ciento de los ciudadanos quiere quesus representantes en el Congreso se opongan a un alza en eltecho de la deuda, sugiriendo que la batalla política que selevanta podría ser larga.

Antes de los informes de los fiduciarios de ambos programassociales, el representante Xavier Becerra, el principaldemócrata en la Comisión de Medios y Arbitrios en SeguridadSocial, dijo que esperaba demostrar que el lento crecimientoeconómico ha golpeado duro a todos, incluyendo a la SeguridadSocial.

Pero dijo que el programa, que entregaba beneficios a casi60 millones de personas a fines del año pasado, no debería serutilizado en el actual debate sobre el déficit.

"Hay un consenso creciente de que la Seguridad Social no hacontribuido ni con un centavo a la deuda nacional y no es unobjetivo adecuado para reducir déficit", dijo en unaentrevista.